少个加班的深夜，他一个人坐在灯下，也问过自己：我是不是做得太满了？是不是该退半步？可每次走到窗口，看见远处省道改线那两排亮到天际的路灯，他就会想起七年前那个站在农机站仓库里的自己。那时候，他手里什么权都没有，连一份调研报告都要偷偷摸摸地写。现在好不容易有了点权，却要学着“温和”地用它。他不是不懂。权力这东西，越锋利，越要用软布包着。但平川的事，已经等不了他慢慢学了。路不能等，渠不能等，老百姓的好日子更不能等。
转机出现在十二月初。
省交通厅来了个通知，一级路项目前期工作取得重大进展，省厅同意启动工可评审。消息传回平川，方正清亲自给陆浩明打了电话。那天陆浩明正在灌区工地。电话里方正清的声音很轻，但透着一股掩不住的高兴：“浩明，一级路这步棋，你走对了。省里说平川是一匹黑马。你赶紧准备，下周三去省里答辩。”陆浩明握着手机，手有点抖。他抬头看了看天。太阳很低了，给满山的枯草都镀了层金。他说：“方书记，这级路，我会拿命去博。”方正清在电话那头沉默了片刻，说：“命就别博了。把材料再磨细点。我等着你的好消息。”
挂了电话，陆浩明把消息告诉了老马。老马当时正端着铁锹清渠边的泥，听完把铁锹往地上一插，仰天吼了一嗓子。几个村民被吓了一跳，老马笑着说：“没事没事，路要修了，大好事！”陆浩明也被他逗笑了。那天晚上，他破例请大家吃了顿饭，在县城东头的老周家涮羊肉。一屋子人热热闹闹地吃，老秦多喝了几杯，拽着陆浩明的胳膊说：“陆局，省里一松口，我这条老命就全扔在这条路上了。我修了三十年路，就等这最后一仗。”陆浩明说：“老秦，这仗咱们一起打。”桌上的人纷纷举杯。陆浩明端起那杯酒，环顾一圈，心里滚烫得厉害。他想，不管前头还有多少明枪暗箭，至少眼下，他们这些人的心是齐的。
散席后，陆浩明一个人往回走。北风迎面吹，像要把人吹透。他裹紧外套，脚步却稳当。老马追上来，把一条围巾搭在他脖子上，说：“知道你不要，将就戴着。大冷天的，真把自己冻病了，更耽误事。”陆浩明由他搭着，说：“老马，你说我这么干，图什么呢？”老马说：“图个心安呗。”陆
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