，“前天下午，是有个小少爷跑到这来，问了一些事情。他拿了金瓜子出来。”
谢召看着他：“然后。”
“我们没见过那么多钱。”年轻乞丐磕了个头，“老瞎子说，这小孩细皮嫩肉的，能卖个好价钱。我们就用麻袋把他套了。”
“卖给谁了。”
“卖给老狗了！老狗是城南的人贩子，专做这行买卖。他给了我们十两银子，把人带走了。”
谢召收了剑。他看了一眼地上的红头绳，弯腰捡起来，收进怀里。
“老狗的落脚点在哪。”
“他平时在城南十八里铺的破磨坊歇脚。这会儿肯定不在了，他拿了货，一般连夜往外运。”老乞丐捂着脖子喘气。
谢召转身走出山神庙。
庙外拴着一匹马。谢召翻身上马，往城南十八里铺赶去。
一个时辰后，谢召踹开破磨坊的门。
里面没人。
地上有几道杂乱脚印，还有几滴干掉的血。角落里丢着一条沾过蒙汗药的破毛巾，旁边的麻袋也被割开了。
谢召蹲下去看脚印。
有孩子的鞋印，有成年男人的草鞋印，还留着几组皮靴印。靴底纹路很深，像是官宦人家的护卫穿的。
有人先一步把孩子带走了。
谢召顺着皮靴印走出磨坊。外面的土路上留着车辙，车轮间距很宽，压痕也深，是双驾马车留下的。
他沿着车辙走，在路边草丛里发现了一具尸体。
是人贩子老狗。
老狗胸口中了一刀，刀口很平，出手的人没有拖泥带水。
谢召起身，看向车辙延伸的方向。
那条路通往扬州官道。
谢召从怀里取出木管，倒出一张纸条，用炭笔写了几句话。
他走到马旁，解下挂着的小竹笼，取出一只信鸽，把纸条塞进信鸽腿上的细管，再将信鸽放向夜空。
信鸽拍着翅膀，很快飞远。
谢召牵过马，没有回苏州城，顺着车辙上了去扬州的官道。
清晨，官道上还有雾。
阿芙的马车刚在驿站换过马，山虞赶着四匹新马往前跑。
“咕咕。”
一只信鸽落到车顶。
山虞听见动静，拉住缰绳，伸手在车顶摸了几下，把信鸽抓住。他取下信鸽腿上的细管，递进车厢。
“东家，信。”
阿芙接过细管，倒出里面的纸条。
是谢召的字迹。
苏州城外乞丐窝寻获线
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