让那婆子讪讪收了声。
然后她蹲下身，把阿蓁的手从冷水里捞出来。
又冰又肿，指腹上好几个冻疮，指甲缝里全是皂角沫。
阿芙心口被狠狠揪了一下，她才八岁。
旁边洗衣的嫂子叹了口气，压低声音道：“阿芙啊，你这个月怎么还没到月底就回来了。”
“你都不知道，你那婶子的心，铁打的。去年冬天就让阿蓁来这儿洗衣裳了。”
另一个嫂子也搭腔，“还说小孩子也得干活，不能白吃饭。平时在家也没少干，挑水烧火洗碗扫院子，我们都瞧见过。”
阿芙越听胸口越堵。
阿蓁低着头，眼泪一颗一颗砸在手背上，连哭都不敢太大声。
“为什么不告诉姐姐？”阿芙握着她的手，声音放轻，“姐姐不是说过，有人欺负你就跟姐姐说，姐姐给你撑腰。”
阿蓁嘴唇动了动，一个字也没说出来。
阿芙压着心里的火气，把自己披帛解下来裹在她肩上，牵起阿蓁的手，转身就往姜家走。
等阿蓁情绪平复，她放慢脚步，压低声音道：“别怕，再过些日子，姐姐就离开侯府了，到时候买个小院子，把你接来和姐姐住，到时候谁也不敢欺负你。”
阿蓁眼睛红红的，里面终于有了点活气。
快走到姜家门口时，阿芙又问：“表婶平时是不是不让你跟姐姐说她对你不好啊？”
阿蓁沉默了好一会儿，才小声说：“表婶说……我要是敢告诉你，她就去侯府闹。她说侯府的人会打板子，会把姐姐打死。”
阿芙脚步停住了。