铁画银钩。
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七月初五破晓，顾家宅廊檐下挂满大红绸，六盏朱红灯笼迎风轻晃，将院落映得一片红火。
顾初穿着一身靛蓝直裰，早早将案头经卷合拢，快步跨出厢房，躬身跟在长兄身侧。
“大哥，正堂的长桌已按昨日议定的摆了八张，迎客的瓜子红枣也备足了。”
顾凡止住脚步，伸手扶正门柱前系得微偏的红绸花结，转头看向幼弟：
“二弟昨夜温书到几更？今日既是告假归家，便莫要挑灯夜读，放宽心思好生吃一顿。”
顾初从袖中摸出对牌，递到顾凡面前，认真回道：
“子时便歇下了，我不觉着累，晚晚的百日大礼，我身为兄长自当尽心照看各处。”
“你向来懂事，去瞧瞧后厨柴火备得如何。”
顾凡拍了拍顾初单薄挺拔的肩，顾初领命快步奔向后院。
后院的空地上，白烟直冲天穹，三十口大铁锅架上青砖炉灶。
二十头羯羊早已卸块洗净，肥嫩的羊肉在铁锅里翻腾，结成厚实的油花，肉香浓郁扑鼻。
上百只肥鸡肥鸭早已剥洗干净，另有两只深口竹筐，浸泡着江淮干贝，鲜香飘得满村皆闻。