李青娘见状，抬手在顾初额头上轻弹一下，爽直道：“少吓唬你大嫂，你哥进山能扛熊，哪个姑娘有本事把他拐走？”
顾初捂住额头，理直气壮道：“扛熊靠力气，娶媳妇又不靠力气，哥哥嘴还笨，别人给他一块糖，他说不定就跟着走了。”
“你哥刚卖了一头黑熊和一头山鹿，还能缺那一块糖？”
李青娘被他逗得直笑，手里的软尺也跟着抖了两下，只得先放下活计。
阿烟却把这句话听进了心里，悄悄看向院门，直到周氏用剪刀轻点桌面，才回过神来。
“别听初哥儿胡说。”
周氏把裁好的布边递过去，语气温缓直指要害：“凡哥儿若真是见一点好处便跟人走的性子，他也护不住顾初和晚晚，更不会花银子救你。”
阿烟眼底的不安渐渐散去，轻轻点了点头。
顾初低头看了看怀中的晚晚，见妹妹正攥着他的手指，立刻把方才的玩笑抛到脑后，小心替她擦去嘴角的口水。
“我也没说哥哥不好，他就是这两日有点奇怪。”
李青娘重新拿起软尺，好奇道：“哪里奇怪？”
顾初想了想，圆眼骨碌一转，压低声音道：“大嫂刚留在这里学针线那日，哥哥出门时走得可快了，可回家以后，他往身后看了三次，还问大嫂什么时候回来。”
阿烟的针停在布面上，唇角一点点弯了起来。
同一时间，顾凡正在村北的宅基地上查看地面。
经过几日平整，三亩荒地已经清出大半，碎石与杂草被堆到边缘，正屋和院墙的位置也按照图纸打下木桩。
赵春娘在另一侧掌灶，粮食、猪肉和油盐分开放置，每日用去多少都记在木板上，十几名工人吃得饱，做事也没有谁敢糊弄。
顾凡沿着地基线走了一圈，又蹲下抓起一把泥土捏了捏。
顾山林擦去额头上的汗，走过来道：“后日，地面便能全部夯完，只等砖瓦木料到了。”
顾凡点头道：“院墙下方也要夯实，不能觉得不住人便省力，往后车马进出，墙根一旦松动，修起来更麻烦。”
“你放心，我方才已经知会他们了。”
顾山林指向靠近山道的一处地面，那里有两名村汉正在重新打夯，显然先前做得不够扎实。
顾凡确认没有问题，这才朝村中走去。
宅基地有人盯着，饭食也有人管，他不必事事亲力亲为。
可回到茅草屋以后，顾凡推开院门，习惯
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