商船从南太平洋至南洋，从托雷斯海峡过来，就可以沿着近岸的区域航行，这边都是荷属殖民地。
从事的也多是橡胶、石油、香料等生意，过来贸易的商人不少，但大多都被荷兰人和日不落人给垄断了。
想在这些地方销售物资，就必须喂好当地的官员。
否则任何物资进不去，任何商品也进不去，管你的商品是不是物美价廉，都不允许销售。
这就是殖民的霸道所在。
不掀翻这层关系，工业再强也没用，你的商品卖不进来。
巴达维亚港的午后，空气中满是水汽，像热得快的蒸笼。
码头边泊着几艘吃水很深的商船，挂荷兰旗的、英国旗的、日本旗的都有，还有几艘本地人的双桅小船在它们之间灵巧地穿梭。
奥康纳先生的船停在三号泊位，一艘灰白色壳子的远洋货轮，船舷上刷着“K.K.O’Connor&Co.”的商号名。
这名字在南太平洋航线上已经小有名气，但在巴达维亚，还不够响。
至少海关那帮人的名单上，他还不算“该重点照应”的主顾。
奥康纳夫人前去交涉，想靠着自己爱尔兰人的身份，行使一些便利。
她下船时换了身白色亚麻长裙，金发高高盘起，只松松地落下几缕在耳侧，那对黑蝶贝耳坠在沉闷的阳光下轻微摇晃。她没带萨克亲王，也没带女儿，只带了两个随从兼翻译，一男一女，都是商行里的旧人。
码头的荷兰巡警斜着眼看她，一边用本地话跟苦力说笑，一边把警棍在手里转来转去。
很少在码头这边看到漂亮人。
即便有，也是那些大人物的座上宾。
港务处的办公室在码头东侧，有一排灰绿色木板房，门半掩着，里面几个穿白制服的人正打牌。
奥康纳夫人敲门，一个没刮胡子的胖子正把咖啡往嘴里倒。
见来了个女人，还是白人，又长得不赖，几个男人都放下牌，露出一种心照不宣的嬉笑。
她说明来意，要在港口装卸物资。
倒咖啡的那胖子是港务副官，先不接话，上下打量她，才用带着浓重口音的荷兰语问：“奥康纳？哪个奥康纳？就是那个在莫尔兹比港跟德国人做生意的？”
随后一拍桌子，说这里是中立国港口，想在这里停靠，得先缴临港特别费，还要打点煤水调度处。
“多少钱？”
奥康纳夫人让翻译转达，
对方却
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