黝黑汉子在胡同口站了片刻，等到一个提着水桶从巷子里出来的老汉，上前拱了拱手，笑呵呵地搭话：“老哥，跟您打听个人，方才进去那位穿青衫的先生，可是住在这巷子里？”
老汉上下打量了他一眼，见他穿着粗布衣裳，口气倒还客气，便点了点头：“你说的是齐先生吧？对，就住巷尾那间，租了有半年了。怎么，你找他有事？”
黑大汉叹了口气，脸上堆起一副愁苦相：“唉，说来惭愧。我有一个同乡，叫齐德福，三年前问我借了三两银子，说是出门闯荡，混不出个人样就不回来。这一走就没了音讯，家里老母眼睛都快哭瞎了，我方才看着他那背影有点像，就追过来问了一嘴，结果他死活不认，还把我骂了一顿。”
老汉听他这么说，呵呵笑了起来，摆了摆手：“那你多半是认错人了。这位齐先生可不是什么闯荡的庄稼汉，人家是读书人，虽说日子过得清苦，但那一身学问是真的。他是半年前从外地搬来的，具体哪儿我也不清楚，平日里深居简出，不爱跟人打交道。偶尔出门也就是去书铺淘几本旧书，或者到茶馆坐坐，点一壶最便宜的粗茶，能听一整天的书。”
“哦？那他靠什么过活？”黑大汉一脸好奇。
“替人写写书信、拟拟契约，挣几个润笔钱。”
黑大汉点点头，若有所思：“听老哥这么说，那确实不是我那同乡，我那同乡大字不识几个，哪能写书信？算了算了，认错了。”
他朝老汉拱了拱手，转身出了胡同，又去找了附近几人问话，将这位齐先生的底细摸得一清二楚。