“这批铁我精眼看着运上船的，到你码头却凭空不见，你必须要给我一个说法。”
高耿率先开口，语气带着火气，沈万金指尖叩着木桌:“船走的是你的人手，水路是你选定的，出事反倒来问责我？”
“难不成是我派人半路截走了货？”
两个人你来我往争执，吵了足足半个时辰。
争吵没有结果，最后只能互相退步，定下临时协定。
眼下丢失的铁料暂且搁置追责，优先安排下一批物料准时送货，不能耽误上头的差事。
走出仓库的时候，两人心里都清楚，彼此合作的裂痕，已经实打实裂开了，信任一旦破口，再怎么遮掩都无济于事。
沈万金回到自家商行，立刻安排了三件事。第一件，抽调手下靠谱的探子，动身赶往石河村。
“把萧记所有人的底细查明白，关系、短处、往来人员，一点都不能漏。”
管事躬身应下，隔日一早就动身出发。
第二件，动用青云县商会的名头，向外散播风声。
对外宣称，萧记打造的农具织机，没有商会核验认证，做工安全存疑，提醒城内商户谨慎采买，不要贸然拿货。
第三件，沈万金写了封便涵，叫人送去给县丞郑大人。
三日之后，去往石河村的探子折返商行，带回了完整的情报。
“萧记固定干活的人，是赵大锤、孙立厚、吴晚秀三人。”
“还有两个外来暂住的人，一个不爱说话的猎户，另外一个，是受了重伤被萧今雨捡回家，来历完全不明的少年。”
沈万金的目光，死死落在“来历不明的少年”这行字上。
他提笔，把这一行情报单独誊写在纸上，派人快马送往驿站，递交给韩蛰。
集市人声杂乱，萧今雨站在铁匠铺子门口。
老铁匠蹲在门槛上，敲着手里锈掉的锄头坯子。
萧今雨抬脚走过去：“老师傅，现下县城里正经铁料，全都攥在沈万金手里？”
老铁匠锤子顿了一下：“可不是，在册官铁走商行渠道，散户想拿货，价钱由他一张嘴说了算。”
“那附近有没有山里头的小矿石?”萧今雨开口问话，身子微微前倾。
老铁匠嗤了一声，把废料丢在脚边：“正经在册矿山官府看得死紧，私自开山是犯律的事。”
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