星点点的光蜿蜒成一条亮着的线条，在这黑暗之间，散发着让人向往的味道。
有衙役大喝：“考生排队搜检入场！”
考试对考生的服饰文具都有着严格规定。
帽子，上衣，裤子必须是单层，禁止夹层，以防藏匿小抄。鞋子得是薄底，袜子用单毡，皮衣需去面，仅留一层皮。
考生自备的砚台不得过厚，笔管必须镂空，墨锭需碾碎或分装，不得整块携带，木炭限长二寸……还有喝水器具，烛台，吃食等等，都有要求。
看着排在前面的华发老者脱得精光，冻得牙齿打颤，沈知砚深呼吸一口气给自己做心理建设。
轮到自己，沈知砚手脚麻利，飞快脱掉自己身上的六层单衣和鞋袜，瑟瑟发抖得供衙役检查。
衙役一丝不苟地检查他脱下来的衣服，又着重检查了护膝，确定没有问题，才放他去穿衣服。
穿衣服的空档，衙役已经把他考篮里的东西翻了个遍。
沈有粮提前帮他把烤饼撕成了小块，省得衙役上手。
放行后越过龙门，要接着排队等待唱保。
正对着沈知砚的，是一个临时搭建的高台，高台上端坐着一位青色官服的年轻男子，谢县令。
曾在仙味居与沈知砚有过一面之缘。
考生们低着头不敢往县令的方向看。
而谢闲端坐在高台上，哈欠止不住地打。
等了一小会儿，沈知砚就听到衙役高声叫自己名字：“朗山县廪生张三高保方既明、刘义、卢俊、钱满仓、沈知砚五人！”
被点到名字的五人纷纷高声应答并唱出担保廪生姓名。
同时张廪生应声确认：“学生张三高作保，吾保方既明……”
等张廪生说完，沈知砚五人上前，交了凭证，由差役验明正身。
唱保结束便可进入考棚等待。
衙役向考生分发考卷和稿纸，考卷上已经写明考生的姓名籍贯和号舍。
一进考棚沈知砚就闻到一股陈年霉味。
他按着考卷上的座位号往前走。
边走边祈祷不要分到厕号。
一到座位，熟悉的恶臭袭来，沈知砚心道完了！
厕号！