顾长安回到顾府时，天色已经暗了下来。
马车刚驶进长街，远远便能看见顾府门前悬着的两盏红灯笼。
白日里新贴的春联墨迹尚浓，门上的铜钉被擦得锃亮，几名下人正从车上往府中搬运最后一批年货。
院墙外还残留着前几日落下的积雪，门内却处处透着暖意。
顾长安刚刚下车，顾清禾便带着丫鬟从影壁后走了出来。
她今日换了一身大红色的袄裙，领口围着一圈雪白的绒毛，远远看去，像一团从屋里跑出来的火。
“我还以为二哥不打算回来了呢？”
顾长安将手炉递给小翠，笑着道：“听你这语气，我若再晚回来一刻，怕是连府门都进不去了。”
“那倒不会。”
顾清禾背着手，故意板起脸。
“母亲从午后便让人温着饭菜，就怕某位江西解元留在永宁巷，与同窗喝得忘了时辰。”
顾长安朝她身后看了看。
“母亲让你来等我？”
“我只是恰好经过。”
顾清禾说完，转身便向内院走去，只是脚步比平时快了不少。
顾长安跟在后面，故意问道：“既然只是恰好经过，怎么连斗篷都穿好了？”
顾清禾脚步一顿，回头瞪了他一眼。
“二哥今日到底还想不想拿压岁钱？”
“自然想。”
“那你便少说两句。”
兄妹二人一路拌着嘴进了内院。
顾府今日比往常热闹许多。
廊下悬着一排新换的灯笼，窗棂上贴着剪好的红纸，几个年纪小的丫鬟正围在一起分零嘴。
厨房的方向不断传来锅铲碰撞的声音，风中混着炖肉、蒸鱼与油炸点心的香味。
柳氏坐在暖阁中，身边放着几本府中年节采买的账册。
听见外面的声音，她抬起头，看见顾长安进来，脸上才露出几分笑意。
“回来了？”
“让母亲久等了。”
顾长安上前行礼。
柳氏上下打量他几眼，见他身上没有酒气，这才满意地点了点头。
“我还以为你那些同窗好不容易聚齐，今日要留你在永宁巷过年。”
“他们大多不能回江西，我便陪着提前吃了一顿年饭。”
顾长安在一旁坐下。
“府里今日如何？”
“还能如何？从天不亮便开始忙。”
柳氏将手边的账册合上，指了指顾清禾。
“你妹妹一早便吵着要亲自挂灯笼，结果踩着梯子上去以后，又不敢下来，险些把几个丫鬟吓坏。”
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