一场大雪之后，天气却像是彻底入了冬。
清晨推开窗时，院里的青石板总覆着一层薄白色寒霜，连呼出的气都带着淡淡白雾。
顾长安已经渐渐习惯了这样的日子。
每日卯时未到便起床练字。
先抄半篇《论语》，再温习前一日学过的章句。
等练完字，天边才刚刚泛起鱼肚白。
这样的生活枯燥，却也充实。
至少当他再翻开半年前那些自己写过的字时，已经不会产生“这是谁写的”这种疑问了。
因为连他自己都很难相信。
那些歪歪扭扭、东倒西歪的字迹，竟然真的是自己写出来的。
时间过的飞快，转眼就到了腊月，再有十多天就要过年了。
而裴氏族比也如期而至。
所谓族比，是裴家每年年底对族中子弟及外亲后辈的一次联合考校。
名义上是“以文会友、激励后进”，实际上谁都知道——这是检验一年学业的时候，考得好不好，直接关系到过年时在长辈面前能不能抬起头。
今年族比依旧设在裴氏族学的明伦堂。
天还没亮，院里便已经聚集了不少人。
除了蒙学堂和经义堂的学生，还有从县学赶回来的裴家子弟、外亲后辈，林林总总不下五六十人。
顾长安到的时候，陆子野正蹲在廊下啃着烧饼，一边啃一边念叨：“完了完了完了……”
“你每次考试都这么说。”顾长安笑道。
“这次不一样。”陆子野一脸严肃，“族比的卷子是要给裴公亲自看的，要是考得太难看，我娘能念叨我一年。”
旁边方明远也走过来，难得没有穿那身招摇的锦袍，换了一件素净的深蓝棉袍，整个人看起来沉稳了不少。
“顾兄，准备得如何？”方明远问。
顾长安想了想：“说不上准备得好不好，尽力吧。”
方明远点点头，没有多问。
三人正说着，院门口忽然安静下来。
顾长安抬头，只见周崇礼提着一个书箱缓步走了进来。
他依旧穿着那件洗得发白的青衫，神情平静，目光淡淡扫过院中众人，微微颔首算是招呼，便径直走向明伦堂。
陆子野压低声音：“你看他那副淡定的样子，每次族比都是前三。”
顾长安看了一眼周崇礼的背影，没有说话。
辰时，族比正式开始。
明伦堂内摆满了书案，案上笔墨纸砚齐备。
考生按照各自的身份和学业阶段依次落座。
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