商人要是做大买卖，拉着几十车铜钱上路，还没到地方，光运费就赔了。宋朝的商人们想了个办法——把铜钱存在柜坊里，柜坊给一张凭据。拿着这张纸，到任何一家柜坊，都能兑出等量的铜钱。”
“这张纸本身不值钱。”他敲了敲桌面，“但因为背后有铜钱撑着，所有人都认它，它就能当钱用了。”
他回头，在黑板上写了五个字。
一般等价物。
“不管是贝壳、铜钱、银子、还是纸——它们本身是什么不重要。重要的是，所有人都愿意用它来衡量其他东西的价值。这就叫一般等价物。”
朱标念了一遍这五个字，眉头舒展开了。
朱棡也缓缓点头——他终于明白了，这不是在谈“利”，这是在谈秩序。
“好。”林远搁下粉笔，双手撑在讲案上，扫了一遍五个人，“都听明白了。那臣问一句——就以咱们大明为例，眼下能当货币用的，都有什么？”
朱标答得最快：“铜钱。”
朱樉跟上：“碎银、金子。”
朱棡补了一条：“布帛，边地还在用。”
朱橚翻了翻手里的笔记，抬头说：“还有宝钞。”
“大明宝钞。”林远重复了一遍这四个字，语气没什么变化，但他在黑板上把“宝钞”两个字单独圈了一个圈。
圈画得很重。
后排，朱元璋的眼皮跳了一下。
“诸位殿下说的都对。铜钱、碎银、金、布、宝钞——五样东西在大明同时流通。”
林远放下粉笔，转过身。
“但我问一个问题。这五样东西中，有一个从根上就和其他的不同，同时也和曾经的不同，诸位知道哪里不同么？”