走访途中，张兴二人也曾撞见恶吏、地方劣绅欺压乡民的场面。
好几回，李正明怒火上涌，险些就要亮明恭王身份，当场惩治这些为恶之人。
张兴始终谨记出宫之前定下的规矩：此番下乡，二人只是旁观者，只体察见闻，不直接插手地方事务。
一来要守住国子监游学学子的伪装身份，二来，更要强迫自己沉下心看透世间百态，而不是凭一时意气出手。
他连忙拉住情绪激动的李正明，压低声音唤他的字：“德昭兄，你莫要忘了。
眼下你只是游学的监生，并非恭王殿下。
你此刻出手，不过解得了眼前一桩祸事，救不下天下万千受困的百姓，反倒违背了此番体察民情的初衷。”
李正明年过而立，并非一腔热血的少年人，听了这番话，胸中怒火慢慢压下，冷静下来。
可他终究不忍作恶之人肆意横行，暗中吩咐身边随从，私下略施惩戒，敲打了那伙为首作恶的人，却依旧没有公开身份干预地方公事。
心绪平复之后，二人继续走访乡野。
除了王狗儿之外，张兴陪着李正明，又亲自筛选出两名家境贫寒的寒门学子。
二人细细观察盘问，考察过少年们的品行心性，确认勤恳踏实，才决定以两人私人的名义长期出资接济。
供给他们笔墨课业，补贴家中日常口粮，不让有才的少年只因家贫荒废了学业。
为避免帮扶流于表面、半途而废，李正明特意嘱咐自己的随从信国公二公子李科与贴身太监杨二。
让他俩日后定期下乡回访，跟进王狗儿和另外两名学子的学业进度与家境变故，遇有难处随时接济兜底，将这份扶持落到实处。
乡中诸事交代妥当，张兴向李正明躬身辞行，作年前最后一别。
一月朝夕相处、共历民间疾苦，君臣二人默契日深。
李正明语气温和，特意叮嘱张兴年后回京常通音讯，切莫日渐生疏。
张兴礼数周全、分寸恪守，恭敬应下，态度谦和却始终保持适当距离。
辞别二皇子李正明之后，张兴动身返回京城，到翰林院点卯销假，重回官署。
这一个多月张兴行踪隐秘，翰林院之中不少同僚都满心好奇，拐弯抹角前来试探打听。
就算是私交甚好的同乡沈清辞私下问询，张兴也是守口如瓶，只以“乃是宫中重要公务，不便外泄”婉然回绝，半分内情也不肯吐露。
掌院学士
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