壁几户先生的家眷还没从老家回来，檐下的积雪堆了半尺厚，墙角几株腊梅倒是开了，黄灿灿的花朵缀在枯枝上，在寒气里散发出一缕细细的冷香。
兄弟俩负责把行李搬进屋里，林小满则进厨房看了看。
她系上围裙，简单收拾了一下厨房，烧了一锅热水烫了烫碗筷。
晚上三人围坐在桌边说说笑笑，喝着肉汤。炭盆里的火红彤彤的，偶尔噼啪爆出一星火星。
第二天一早，李长柏换了一身干净的深蓝色棉袍，带着林小满一道去了周明远府上。
门房老头已经认得他了，看见他就笑呵呵地让开门口："李公子来了？老爷在书房，快请进。"
书房里还是老样子，书案上堆着几摞书，一角摆着茶盏和棋盘，墙角那只青瓷花瓶里插着几枝腊梅。周明远坐在案后，手里捧着一本旧书，鼻梁上架着老花镜。
见李长柏夫妇进来，他放下书，摘下眼镜，目光在他们身上停了一瞬。
"坐吧。"
李长柏领着林小满行了一礼，在椅子上坐下来。
周明远打量了他几眼，目光在他脸上停了片刻，又移向林小满。
他点了点头，嘴角微微弯了一下，虽然那弧度实在算不得什么明显的笑容，但对周明远来说已经是难得的好脸色了。
"路上走水路，我已经替你安排好了。马永明是做了二十年货运的老把式，他的船一向很有信誉。"
"老师，学生不知该如何谢您……"李长柏站起身来，郑重地向周明远揖了一礼。
周明远摆摆手：“你把书读好了，春闱考个进士，就是对老夫最好的报答。"