那天素练回长春宫，屏退左右，给皇后续了杯热茶，斟酌着开口：“娘娘，奴婢这两日在宫里走动，碰见好些个宫女聚在一块儿说话。说起来，有些人年纪也不小了，按规矩早该放出宫去。
奴婢想着，是不是该趁这个机会，把各宫到了年纪的宫女清点清点。尤其是娘娘们身边的大宫女，也该问问她们往后的打算。要是有想成家的，还是趁早出宫的好，省得将来反过来怨恨主子，伺候得也不尽心。”
皇后端着茶盏的手微微一顿，她抬起眼看向素练，眼里的疲惫和憋闷慢慢被另一种光取代。是啊，就算给如懿添堵不成功，也能清出去一批人，省些宫中的开支，一举两得。
她把茶盏搁回几上，难得露出一个笑：“你说得对，本宫竟没想到这一层。去办吧，把到了年纪的都问一遍，想走的就让她们走。”
一场人员排查就此开始。各宫到了年纪的宫女被挨个问话，愿意走的当场登记，不愿意走的也要画押。
消息传到花房的时候，魏嬿婉正在给新到的水仙换水，手上沾着清水，闻言只是轻轻“嗯”了一声，嘴角微微勾起，把水仙的球茎转了半圈，让另一面也晒到日光。
这一切都是魏嬿婉安排的，李玉想要帮惢心顺利出宫，能找谁？只能找娴贵妃的敌人。
魏嬿婉没有刻意设什么计，只是在江与彬给宫人们看诊的时候，让春蝉在旁边多问几句“你今年多大了”、“快二十五了吧”、“出了宫打算做什么”。
这些话题自然是大部分宫人都想过的，谁不盼着出宫？谁不盼着回家？话匣子一打开，三五成群地聊，在宫道上聊，在饭堂里聊，在井边打水也聊两句。
素练便碰见了好几回，每回都是一群不同面孔的宫人凑在一起说得出神，完全没有痕迹。