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很快，国王准备弃城逃往昆仑山的消息便在贵族中传开。
“若是连百姓也相信了，只怕会引起混乱。”罗延有些担忧。
“继续开放粮棚。百姓只要还能领到粮食，便不会立刻逃走。”
尉迟毗讫罗摩看向窗外。
街道上，一名妇人正抱着孩子在粮棚前排队。更远处的城墙不断传来石块落地的闷响，附近百姓却已经没有人抬头。
“真正愿意相信这个消息的，只会是那些盼着我逃走的人。”
当夜，数十辆运送米粥的车辆驶入北城。
车上装着陶罐和柴火，下方却藏着长刀、弓弩与甲衣。三百名王宫卫士扮成民夫，分别进入三座寺院。
北城粮仓也在夜色掩护下开始转移。为了不引起怀疑，每辆车只运十几袋粮食，从不同道路离开。直到天色将亮，原本堆满粮食的仓库里只剩下一排排沙袋。
降书则被重新送出了城。
“唐军真的会来吗？”
望着送信人消失在北门外，罗延终于问道。
“不知道。”
尉迟毗讫罗摩回答得很平静。
“向大唐求援，是为了让于阗活下去。但要守住接下来的每一夜，先要靠我们自己。”
他年少时，正值吐蕃最强盛的年代，曾亲眼看着于阗将成车的粮食、丝帛和美玉送往神山堡。
如今吐蕃已经衰落，他不愿再让于阗成为高昌人或者葛逻禄人的牧场。
城外的阿尔斯兰尚且不知道，于阗王已经在城中为他准备好了一座陷阱。
……
数百里外，唐军也遇到了麻烦。
离开鄯善营寨后的第二日，先锋找到的第一口水井便被填死。
井中不只有沙石，还有两头已经腐烂发臭的死羊。归义军士卒花费半日清理，井水中的臭味仍未散去。
军中医官只看了一眼，便禁止士卒饮用。
一名朔方军士卒实在口渴，趁人不备舀起一捧井水，还没送到嘴边便被军法官踢翻。
军法官正要将人押下去，李业已经来到井边。
他没有责罚那名士卒，只从亲兵手中接过水囊，按照军中定量倒出半碗水。
“军中尚且有水，便先喝军中的。”
“等什么时候所有人的水都喝完，再来喝这口井。”
那名士卒接过水碗，低头不敢再言。
李业随后下令，各军将领今日用水减去两成，与普通士卒一同定量。
南道继续向西，还要经过且末、精绝等故地。这些国家早已衰
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