“不……不认识……蒙着脸……个子很高……穿……穿长衫……”阿弃断断续续地说，这是她有一次躲在外面偷听到的零碎信息。
“还有呢？”
“……还……还去过……城西的……当铺……送东西…”
“送什么？给谁？”
“不……不知道……用黑布包着……很沉……”阿弃的声音越来越弱。
沈砚舟松开了手，阿弃的头再次无力地垂下。
这些信息太模糊，但至少是个方向。“醉仙楼”是漕门二当家赵永贵经常出入的地方，城西那家当铺也疑似与漕门有牵连。
这进一步印证了他的猜测——此事与漕门内部争斗，甚至与赵永贵脱不了干系。
但还不够。他需要更确凿的证据，需要知道具体的交易时间、暗号、接头人。
“继续。”沈砚舟的声音没有温度，他走回桌边，重新坐下，目光落在桌上的银锁片上，指尖无意识地划过冰凉的金属表面。
老陈再次举起了鞭子。
“我说………我说……！
她机械地回答着问题，吐出她知道或自以为知道的一切关于何三的零碎信息：何三常去的赌坊，他手下几个小头目，他们惯常偷窃的货栈……
但她确实不知道烟土的核心机密，关于来源、线路和最终买家，她一片空白。
地窖里只剩阿弃越来越微弱的呻吟和断续的、不成句的求饶。
沈砚舟始终坐在那里。
只有他微微收紧的下颌线，和偶尔瞥向小孩时眼底极复杂的幽光，泄露了他内心并非全然的冷酷。
他不断告诉自己：这是必要的。清正堂的安危，码头上千兄弟的生计，都系于此……………
不知过了多久，老陈看这女孩已经呼喊声微弱了下来，便停了手，走到沈砚舟身边，低声道：“少爷，差不多了。再打……恐怕就真没气了。看这样子，她确实只知道这些皮毛，核心的东西，何三没让她沾。”
沈砚舟的目光从桌上那银锁片上移开，看向奄奄一息的阿弃。阿弃耷拉着脑袋，气息微弱……
他沉默着，地窖里只剩下水滴声和阿弃痛苦的喘息。
终于，他站起身，走到阿弃面前。
女孩似乎感觉到了阴影的靠近，残存的本能让她的身体瑟缩了一下，却连抬起眼皮的力气都没有了。
沈砚舟伸出手，指尖拂开她的头发，再次露出那道月牙形的疤痕。
他的指尖很凉，动作却异常轻柔。
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