于“天下平”的四种不同论述并列，追问其异同与根本。
木牌继续以那种折磨人的缓慢速度移动，第二道题的下半部分也显露出来：
第二题：孟子：孟子见梁惠王。王曰：“叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”
这是《孟子》开篇的名句，关乎义利之辨的核心命题，是八股文中常见的题目。但越是常见，越难写出超越前人的新意与深度，极易流于平庸。
紧接着，第三题也完整呈现：
第三题：大学：所谓诚其意者，毋自欺也。
三道《四书》题，竟分别出自《大学》、《孟子》、《大学》，皆是儒家核心经典中的核心句子，不考偏怪，只考根本，考验的是对儒家根本理念的深刻理解、精确把握与阐释发挥能力。
木牌还在缓缓前移，后面是四道《五经》义题。按照规定，考生只需选择自己报考时登记的“本经”（秦浩然的本经是《尚书》）中的一道作答即可，但所有题目都会展示出来。秦浩然目光飞快扫过，找到了《书经》题：
书经：人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。（舜禹相传十六字心传）
这是《尚书·大禹谟》中著名的“十六字心传”，儒家心性学说的精髓所在，极难把握，极易写空。
整个抄题过程，其实不过短短几分钟。继续向巷道更深处而去，将同样的题目，展示给后面的考生。
隔壁里突然传出一个带着慌乱和恳求的喊声，打破了巷道里的寂静：
“大人！学生…第六题末字未看清，恳请大人开恩，再示片刻！”
高举木牌的兵丁脚步微微一顿。跟在后面的执事官立刻皱紧了眉头，脸上闪过一丝不耐，厉声喝道：“考场重地，不得喧哗！题目已示，自行斟酌！”
但那兵丁似乎得了什么指示，还是停下了脚步，两人略略将沉重的木牌往回挪移了少许，让题目纸的相应部分再次对准了八号的方向，停留了大约三十次秒的时间。
“看清了么？” 执事官的声音比刚才更冷。
“看…看清了！谢大人恩典！”
兵丁这才重新起步，沉重的木牌彻底转过巷角，消失在视线之外。放题环节，正式结束。
第一场，也是决定性的头场考试，正式开始了。