方晓东在宜兴周铁镇已逗留了四天。这四天里，他的生活规律而紧凑。他选择了一家集体性质的周铁旅舍，要了一间双人房。
在这个年代，住店都需要单位介绍信，他身上备有多封，这次特意出示了部队开具的采购介绍信，这身份最便于他掩人耳目。
这几日，他几乎踏遍了沿太湖的各个码头——有村办的，有公社的，也有周边工厂的。
最终，他的目光锁定在横塘河口与殷口村交界处。这个码头颇为繁忙，既有渔船靠岸卸货，也有百吨以下的货船装卸钢筋、水泥等工业物资。
最关键的是，这里人员往来复杂，有用牛车、拖拉机运输的，甚至还有解放牌大卡车来拉货。
旅舍里人员也很混杂，有乡镇建筑队的采购员，也有拎着皮包四处倒腾物资的“倒爷”。他的室友是个精瘦的中年男人，姓赵，自称也是建筑队采购，住了两天，两人相安无事，昨晚还拼桌吃了顿饭。
清晨，旅舍的公共洗漱间里水汽氤氲。方晓东用凉水狠狠搓了一把脸，试图洗去连日奔波的倦意。
镜中的他，眼下泛着淡淡的青黑，下巴上冒出了青色的胡茬，那件半旧的黑夹克穿在身上，俨然一副常年奔波在外的“采购员”模样。
回到房间，赵哥正对着镜子整理一件发皱的的确良衬衫，嘴里哼着走调的《祝酒歌》，心情显然不错。
“赵哥，今儿个这么高兴？遇到啥好事了？晚上咱喝一杯？”方晓东一边收拾床铺，一边看似随意地搭话。
“嗨，还能有啥事？”赵哥压低声音，凑过来神秘兮兮地说，“方老弟，你是部队的真采购，我嘛，其实就是个‘倒爷’。今早横塘河口，有人答应我一船紧俏的‘20毫米螺纹钢’，价格比黑市低两成！
明天晚上，我准备雇两台拖拉机去拉货！这一趟下来，光差价就够我盖两间大瓦房了。”
方晓东故作疑惑：“赵哥，螺纹钢还有黑市价？我只听说有计划内和计划外价格，这黑市价还更高？”
赵哥见方晓东递来一根牡丹烟，连忙接了过去，凑到打火机上点燃，美美地吸了一口，这才开始科普：
“老弟，你是不知道啊。现在钢材多紧俏？大国营厂想批计划内价格的货，都得排队。
等不及的，就得找领导批条子拿计划外价格的货。这些货一出工厂，很多就流进了黑市，价格至少涨两成！”
他吐了
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