离开那日，金陇余又被叫来了。
他来得很快，衣裳整齐，脸上带着恭敬的笑，但眼底有几分疲惫——这些日子，他又要处理县令的事，又要应付上面来的问询，确实忙得不轻。
肖尘看着他，上下打量了一眼。
“你很让我意外。”
他说的是实话。一个文官，敢提刀杀人，比手底下的捕头还果断，确实出乎他的意料。
金陇余拱手，姿态恭谨：“既然是侯爷的吩咐，自该尽力完成。”
肖尘点了点头。
“既然你听我的话，我也不会不明不白地走。”他说，“周围有什么不听话的官吏、地主，放手去干。不用担心吏部为难。谁要是找你麻烦，报我的名字。”
金陇余眼睛一亮，脸上的疲惫一扫而空，换上了一副大喜过望的表情。他深深地行了一礼，声音都带着几分激动。
“有侯爷这句话，下官就能为百姓多做些事情了。不用担心各方的压力。”
肖尘看着他，不关心他这句话里有几分真心。
只要是个聪明人，就该知道糊弄他的代价。
他转了个话题。
“听说你们这儿的河道上，有一窝水匪？”
金陇余的笑容收了几分，叹了口气。
“侯爷说的想必是连环水坞的那些水贼。”
他顿了顿，像是在组织语言。
“并非下官没有剿匪的心。只是那地方水道复杂，大船难行，小船又容易被水匪伏击。下官几次想动手，都因为地形不利，无功而返。
协调周围的官兵，又颇多阻碍——那些总兵、守备，各有各的盘算，谁也不肯把兵借出来。”
他说着，脸上露出几分屈辱的神色。
“侯爷不知那些贼人的猖狂。下官刚到任的时候，他们居然派人大摇大摆地走进衙门行贿，开口就是‘大人初来乍到，我家寨主送来一些茶水钱’。那口气，丝毫没把我们这些官员放在眼里。”
肖尘听着，手指在扶手上敲了两下。
“水道复杂？”
他语气里带着几分疑惑。
他不是不知道这穷山恶水的地方确实容易滋生匪患，可这种地方，同样也不产粮食。
围他个十天半个月，用不着攻打，匪徒自己就崩溃了。金陇余能当上知府，不至于连这个道理都不懂。
金陇余自然听出了弦外之音。这位侯爷是战场出身，想必精通兵法，自己那些理由在他面前，怕是站不住脚。他咬了咬牙，索性把底牌摊开了。
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