端坐于座椅之上的，正是本应病入膏肓、气息奄奄的当今皇帝！
皇帝身上穿着整齐的明黄色龙袍，虽然面容依旧消瘦，但腰背挺得笔直，那双深陷的眼睛此刻精光四射，哪里还有半分病态？
他端坐那里，不怒自威，如同蛰伏的苍龙，终于睁开了睥睨天下的双眼。
在皇帝身侧，垂手侍立着三人。除了那位一直随侍左右、此刻面无表情的老太监之外，另外两人，赫然是本应在外调动兵马、镇压太子党羽的禁宿卫统领——华莱！以及内卫都督——燕京！
这两人如同皇帝的左右护法，静静地站在那里，眼神低垂，对周泰的到来没有露出丝毫的表情。
周泰的大脑一片空白，浑身麻木冰冷，仿佛失去了所有知觉。
他不知道自己是如何迈动如同灌了铅的双腿，一步步机械地挪进殿内的。
他几乎是凭借着本能，“噗通”一声重重跪倒在那张座椅前，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音颤抖得不成样子：
“父……父皇……儿臣……儿臣有罪！”
皇帝挺直的腰背，他俯视着跪在脚下的儿子，声音平稳却带着一种洞察一切的威严，缓缓开口，说出的却不是责问，而像是一句迟来的教诲：“你……要记住。禁军与亲卫，乃天子爪牙，社稷屏障，必须牢牢掌握在……绝对忠诚的人手中。”
周泰一脸茫然地抬起头，望向皇帝，他完全无法理解眼前的一切。
华莱和燕京不是他的人吗？这到底是怎么回事？
皇帝没有理会他的茫然，反常地用连贯而洪亮的声音问道：“太子……怎么样了？”
周泰浑身一颤，伏在地上，怯懦地不敢回答。
皇帝似乎也并不需要他的回答，继续问道，语气如同在考校：“你……准备如何处置太子留下的势力？”
周泰心乱如麻，下意识地按照之前与谋士商议的、看似最稳妥的方案回答：“朝……朝局动荡，正……正是用人之际，儿臣以为，当以稳定为上，或许……或许可以甄别录用，以安人心……”
“糊涂！” 皇帝厉声打断了他，声音带着不容置疑的决断，“太子谋逆，此乃十恶不赦之大罪！岂是一人之过？其余党羽，皆属同谋，罪无可恕！传朕旨意：责成三千营，即刻出动，清除太子余党，凡有抵抗，格杀勿论！”
“末将领旨！” 华莱毫不犹豫，躬身抱拳，声音铿锵，随即转身大步
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