。”
沈照檀看着那张帖子，唇边动了一下。
“因为不上门，才叫心虚。”
暗里的旧路刚断，城南偏宅刚空，明面上的香铺便恭恭敬敬递帖，要把账清得干净漂亮。
真是规矩。
也真是急。
她把帖子合上。
“去正院。”
青黛一惊：“现在？”
“这是谢府门面上的事。”沈照檀起身，“我不能私见。”
＊ ＊ ＊
正院里，谢太夫人正在看账。窗下一张大案，摊着几本厚账册，老人家戴着一副玳瑁老花镜，一行一行看得仔细。曹嬷嬷立在一旁，见她进来，先看了她手中帖子一眼，又收回目光。
沈照檀行礼，把瑞香铺递帖的来意，一五一十说了。
谢太夫人没有立刻应。
“你想见？”
“想。”
“那铺子既不干净，挡回去也说得过去。”
“挡回去，他们就只剩暗处。”沈照檀道，“让人进来，进的是谢府花厅，坐的是谢府规矩。话要当面说，账要当面押，香要当面验。暗处的人上了明桌，总要留一点痕。”
曹嬷嬷问：“若他带来的香有问题？”
“封。”
“若他借清账闹事？”
“只清账，不审人。只立规矩，不翻旧案。”沈照檀道，“谢府不失待客体面，也不让他越过一寸。”
谢太夫人看她片刻。
“你知道他不是来清账。”
“知道。”
“那你还让他来？”
“他想看我手里有什么。”沈照檀道，“我也想看，是谁派他来看。”
屋里静了片刻。
曹嬷嬷道：“若他问到顾夫人旧物呢？”
“我不答旧物。”沈照檀道，“他问旧物，我便问旧账。他提顾夫人，我便请他拿瑞香铺当年往来凭据。空口一句旧主顾，不能从谢府花厅里带走半分消息。”
谢太夫人看了她一眼。
“若他不带账？”
“那就记不带。”
“若他不带名章？”
“那便不是东家遣他来。”沈照檀道，“既不是东家遣来，新约不立，旧例也不复。谢府门前，是他们白走一趟。”
曹嬷嬷眉目微动。
这一招不重，却叫对方无论来不来、带不带，都要落一笔明账。
谢太夫人放下账册。
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