”
“他肩伤未愈，昨夜才从火里移出去。我不会再拿他来回奔走证明自己。”
老人眼皮微动。
“我们走明路。”沈照檀道，“你不必同路，也不必把刀交给谁。只一样，完整口令已经落进别人手中，今日以后不能再用。”
“那句话不是我给出去的。”
“我知道。若是你设的局，你方才不会割那根遮阳绳。”
老人不承认，也不否认。他重新佝偻下去，拾起纸马旁那束烂绳：“走你们的。”
沈照檀与长风先出窄巷。
青黛和何逢生仍守在石阶下。四人没有回头寻找老人，只从香会东侧穿出去，雇了一辆有蓬驴车。长风沿路换了两次位置，始终没有看见那件灰褂。
可他们经过卖糖人的摊子时，糖锅边多了一束烂绳；走过土地祠时，供桌下一枚铜钱压着两枚。
老人一直在后面。
里正家门前比清晨清静些。盐课皂隶坐在檐下歇脚，两名帮过救火的邻户正在搬焦木。前屋门窗全开，方小川靠在榻上，柳嬷嬷坐在另一边，右腿仍垫着折被。
沈照檀没有把人群遣散。
她先请里正照常验过方小川，又让青黛取来温水和新药布。少年见她回来，立刻撑身去摸笔，右肩的束带随之滑下半寸。
“躺好。”沈照檀按住纸，“今日不问你话。”
方小川指了指门外，又在纸上写了一个歪斜的“人”。
他显然已经看见什么。
沈照檀仍把纸压住：“伤口先换。人若肯进来，自会进来。”
她净过手，先用温水一点点润开贴住皮肉的药布，没有直接撕扯。旧布揭下后，新药只敷伤处，外面的长束带另行交叠，不让药布与束带缠成一团。最后一个活结落在少年左手能够到的肋侧，既不压伤，也不必求人才能解开。
这是顾氏医录里一段不起眼的小注。
母亲说，伤者途中若再流血，未必等得到医者；活结须留在他自己够得着的地方。救人不能只救到眼前，还要给他留下一次自救。
门外卖凉茶的客人忽然站了起来。
他仍佝偻着，肩上搭着烂绳。目光却越过盐课皂隶与里正，死死落在方小川肋侧那个结上。
踏过门槛前，他先看了一眼檐下的皂隶、院中的里正和敞开的前窗。方小川始终在几双外人的
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