抬起头看了王虎一眼，眼神里没什么温度：“你跟了我这么久，该明白一件事。兵不够的时候，百姓就是兵。你不教他们怎么活，他们就只能等死。”
王虎的嘴闭上了。
当天下午，三队人马分头出城。每队十人，带的就是那些犁过地的老兵。他们腰间挎刀，肩上扛着几捆削好的竹管和麻绳，瞧着不像是去打仗的，倒像是去走亲戚。可新野城墙上守夜的士卒看见他们出城时走路的步子——每步间距相同，前后错开半身，遇到岔路口自动散成两列——就知道这些人去干的绝不是什么寻常差事。
三天之后，城东刘家村的村长刘老栓连夜跑到府衙告状。
“二将军！二将军您在不在？您可得给老朽做主啊！”
刘老栓跪在衙门口的地上，脑袋磕得砰砰响。他身后跟着七八个同村的老汉，个个手里攥着锄头，一脸的又气又怕。衙役拦不住，正闹得不可开交，门帘一掀，关羽迈步走了出来。
关二爷今日穿了一身玄色常服，腰间那条玉带还是当年曹操送的。他也没问怎么回事，只扫了一眼地上跪着的人，淡淡说了句：“起来说话。”
刘老栓抬起头，看见关羽那张脸，腿肚子就开始打转。他是新野本地人，这辈子见过最大的官就是前几年的县丞，如今站在眼前的是斩过颜良、杀过文丑的关云长，他能把话说利索就已经是祖坟冒青烟了。
“二将军……二将军您得管管哪！您家小将军派了几个人到我们村，把我们村的青壮全拉去……去练那个什么……什么阵！整天在村口空地上排着队走来走去，锄头也不让下地，这春耕误了秋天吃什么啊！”
关羽眉头微微一动。他没有立刻答话，而是转头看了一眼身后——关平不知什么时候已经站在了廊柱底下，手里还捧着一碗凉水，正小口小口地喝着，像是压根没听见前面的动静。
“关平。”关羽叫了一声。
“爹。”关平放下碗，走到台阶前站定。他比关羽矮了一大截，可站姿笔直，目光平视着那些跪地的老汉，脸上没什么表情。
“你做的？”
“是。”
“解释。”
关平看了一眼刘老栓：“老人家，我问你一句话。你村里那几个青壮，我的人占了他们多少时辰？”
刘老栓一愣，张了张嘴：“早上两个时辰，下午两个……”
“上午卯时到巳时，下午未时到申时。”关
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