原来是关将军的公子，果然一表人才。来来来，老夫敬小公子一杯。"
说着，他亲自执壶，要给关平斟酒。
关平却微微侧身，让开了杯口。他抬起头，冲张茂笑了一下——那笑容干净明亮，像是邻家少年见了长辈时该有的腼腆。可不知为何，张茂被他那双眼睛盯着，后背竟微微发寒。
"张伯父厚爱，侄儿年幼，不敢饮酒。以茶代酒，敬伯父一杯。"关平端起茶盏，一饮而尽。
张茂干笑两声，也饮了杯中酒。但他心里那股不安却更重了——这孩子方才侧身让酒的动作，太干脆了，干脆得像早就知道他会来敬酒一样。
酒过三巡，刘备放下酒杯，轻轻叹了口气。
"实不相瞒，备近日忧心一事。新野城外来了一两千流民，衣不蔽体、食不果腹。备有意开仓放粮，再以工代赈，将他们安置下来。只是……"
他目光转向四名家主："这安置流民，需要田亩。听闻诸位名下良田颇丰，不知可否暂借一些，待来年秋收，备以公粮相抵？"
堂内陡然安静。
王崇和李家家主对视一眼，都垂下眼皮，端起酒杯假装饮酒。赵家家主赵广更是把脸转向一旁，装作没听见。四家之中，张茂田产最多，也最是贪婪，此刻他脸上的笑容渐渐淡去，换上了一副为难的神色。
"皇叔，非是我等不肯相助。"张茂放下酒杯，说得情真意切，"实是近年来蝗旱频发，收成本就薄，各家所余不过勉强维持族中用度。若再借出田亩，只怕族中老小都要饿死了。"
他话音刚落，王崇立刻点头附和："是啊皇叔，张家田地虽多，可养着几百口人，开销也大。"
关平端着茶盏，安静地听着。他的目光在四人脸上缓缓扫过，最终落在张茂袖口——那袖口内侧露出一小截锦缎的镶边，质地极好，绝非寻常豪绅能用得起。这种料子，他在许都曹操府中见过，是专门供给南阳守将蔡瑁家眷的。
简雍在旁轻轻咳嗽了一声，眯着眼笑道："张公何必如此推脱？据雍所知，贵府在城南便有上千亩良田荒着，野草都长得比人高了，何不拿来安置流民？"
张茂脸色微变，但很快恢复如常："宪和先生说笑了，那地是沙碱地，种不了庄稼的。"
"是么？"关平忽然开口了。
声音不高，却让整个后堂的目光都聚焦到那个白衣少年身上。
"可是侄儿昨日
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