夏日的白昼被拉得悠长，圣詹姆斯广场宅邸的书房窗扇大开。
伦敦西区的空气跟伦敦东区截然不同，这里没有东区的煤烟与喧嚣，只有修剪整齐的草坪和远处偶尔传来的马车轱辘声，清浅而克制，透着一种经过精心打理的秩序感。
伊迪斯刚刚处理完凯莉娅女院新一学年的助学金名单，玛丽的信件便经由邮政递送过来。
信封内除了玛丽娟秀的字迹，还夹着一份印制考究的会议通告。
这是一场聚焦女子平民教育、师范建设与女工扫盲的国际妇女教育专题会议，定于一八八〇年盛夏在巴黎召开。
这是欧洲大陆妇女教育改革团体的正式邀请，来信询问伊迪斯这位投资人和玛丽这位实际管理者是否愿意前往巴黎，作为英国民间女子办学代表之一出席这场集会。
伊迪斯指尖摩挲着通告的烫金边缘，心头一动。
原本被搁置到秋天的意大利旅行依旧遥遥无期，眼下这份来自巴黎的邀约，反倒成了更紧要的行程。
她铺开信纸，提笔回复玛丽，应允一同赴会。
选择巴黎并非偶然。
此时的法国迈入法兰西第三共和国的第十个年头，历经普法战败、巴黎公社的动荡之后，共和派逐步站稳脚跟。
第三共和国作为法国首个稳定的共和国，彻底终结了君主制复辟可能。
于是法国开始各种改革，如正在大刀阔斧推动世俗化教育的改革。
就在这一年，《卡米尔·塞埃法案》草案提出，决定12月正式落地，这意味着法国第一次以国家立法的形式，建立公立女子中学体系，打破教会垄断女子教育数百年的格局，为普通女孩提供世俗中等教育的通道，还着手设立女子师范学校，培养女教师队伍。
整个欧洲，唯有巴黎，此刻正在现实层面推进大规模的女子公立教育变革。
共和派的改革家、女权活动家、来自德国、比利时、瑞士、美国的教育改革者纷纷汇聚于此，在这里讨论女子课本编写、女工夜校、底层女童入学障碍等现实议题。
不过英国本土女子教育的推进也不算慢。英国高等院校此时开放了很多女学生进入大学，比法国领先了很多。仅仅只是初等教育方面今年刚改成强制性，而中等教育这方面大多依靠民间慈善机构，政府层面并没有系统性的立法支持。
所以作为女子中等教育院校之一的凯莉娅女院一路走来，其
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