通江对岸，通州。
十余万汝州流民被圈在通州东门外十余处营地之中。
营地用削尖的木桩简易的围了一圈，每个营门都有叛军把守。千余士兵分布在各个营寨外围，手持长矛，面无表情地看着里面的人。
一个年轻人蹲在营地角落，偷偷啃着手里半块干硬的饼。
他叫阿贵，不是真的流民，是红缨的人。
他三天前混进来的。
阿贵用了三日时间，把这些营寨摸了个遍。每处都有千余叛军把守，兵力不算多，每日放两碗米汤。
不是两碗都能分给每个人，是所有人抢，没抢到的就饿着。似乎那些士兵故意戏弄这些流民，乐呵呵看着他们抢食。
营寨里上万人，老的小的，一个个瘦骨嶙峋。
阿贵蹲在角落里啃饼的时候，旁边一个老妇人看着他手里的东西，眼神已经没了光。
她不抢，也不求，就那么呆地看着。
阿贵把饼掰了一半递过去，老妇人接过来，手在抖。
“老人家，你是汝州哪里的？”
老妇人没答话，把饼往嘴里塞，噎得直翻白眼。
旁边一个半大的孩子替她答了：“汝州城北的。水来的那天，我奶恰好带我出城便跟着大家逃了出来，我爹娘没跑出来。”
阿贵没再问了。
他起身，往营寨另一头走。
那边有个缺口，守卫换岗的时候会有一炷香的空隙，溜出去跟外面的人碰头。
阿贵从营寨摸出来，在东门外的一片废墟中找到了另一个红缨的人，他师弟小风。
小风是负责探查通州城内情况的。
“城里面怎么样？”阿贵问。
小风的脸色很难看，他蹲在地上，拿树枝在泥地上划拉着，手在发抖。
“说吧，别憋着。”
小风抬起头，声音压得很低：“师兄，城里头……百姓十不存三。”
阿贵没说话。
“叛军在城中毫无约束。”小风声音发紧，“烧杀劫掠，什么都干。我亲眼看见三个叛军兵把一家铺子的老板娘拖出来，当街……”
他说不下去了。
阿贵蹲下来，拍了拍他的肩膀。
小风缓了一口气，继续说：“城中有数万大军驻扎，但他们不像是在守城。
西城门当初被攻破的缺口，到现在还是残垣断壁没人修补。他们不修城墙，就在城里吃喝。”
“凉州骑兵。”阿贵说，“都是草原兵，不会守城的，他们也不会有什么约法三章。”
“对。”小风
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