周厚德见村口来人，连忙快步迎了上去。
待走到近前，他已顾不得旁的，扑通一声便跪了下去，额头几乎都要碰到地上：“小民周厚德，见过县尊。”
狄申勒住缰绳，看了他一眼，抬手道：“周里正，不必多礼。”
周厚德这才忙不迭地起身，背上却已隐隐渗了汗。
狄申翻身下马，目光在村中扫了一圈，语气倒还平和：“前日与你们村里那年轻人，在县中有过一面之缘。今日正好得闲，便顺道来看看。”
周厚德心里自然明白，这位县尊口中的“年轻人”，多半就是王浩川了，忙赔着笑道：“县尊肯来，是清河村的福气。只是……只是王浩川他们几个，这会儿怕是不在村里。”
狄申转头看他：“不在村里？”
周厚德忙道：“回县尊，如今正是农时。村里乡勇虽立起来了，可林昭定了规矩，农时不误农，闲时再操练。王浩川他们几个，这时候多半都在地里做活。”
狄申听了，眉头微微一动，随即倒笑了笑。
“闲时练兵，农事不废，倒还算有章法。”
周厚德忙低头应是。
狄申略一沉吟，便道：“这样，你先带我的人进村安顿，不必声张。我自己四处走走，去地里看看。”
周厚德一愣，下意识道：“县尊，这……”
狄申已摆了摆手：“我今日本就是便装出来，不想惊动太多人。你照做便是。”
周厚德哪敢再多言，连忙应下。
狄申便将马缰交给身后随从，自己独自一人，沿着村边小路，慢慢往田地方向去了。
此时已是午后，日头虽已偏西，地里的暑气却还未散尽。
田垄之间，村人来来往往，锄草的锄草，担水的担水，偶尔有人直起腰抹一把汗，又很快低下头去继续忙活。狄申一路走过去，脚下并不快，目光却一直落在田间地头，将清河村眼下这副忙碌景象尽收眼底。
走不多时，前头一块地头上，正有个年轻人坐在田埂边歇气。
那人看着约莫十八九岁，身量已长开了，肩背宽阔，虽穿着粗布短衣，裤腿上还沾着泥，可坐在那里时，腰背却依旧是直的。手边放着锄头和水囊，额角虽带着汗，神情却很沉静，与四周寻常村人颇有些不同。
狄申走到近前，也不摆什么架子，只在他身旁蹲了下来，先伸手捻起一撮泥土看了看，这才随口笑问道：“小哥，我见你们耕作有序，不知今夏
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