加上周氏身子越发不好，如今她是真离不开。
江瑞出门前，先去正院给父亲母亲请安。
周氏拉着他的手叮嘱了好些话，无非是路上小心、照顾好自己、不要记挂家里之类。
江瑞应了，退了出来。
他没有直接出府，而是拐了一个弯，去了西边一个小院子。
那是秋姨娘的住处。
秋姨娘今年五十有八了，两鬓已经有了白发，但面容保养得不错，看着比实际年龄年轻些。
她正半躺在外间榻上，手里捧着一把瓜子，嗑得不紧不慢。
见江瑞进来，她微微一怔，随即站起身来。
“瑞哥儿来了？”她的语气有些意外，有些惊喜，也有些生疏。
江瑞走上前，道：
“姨娘，我要回济宁了，来跟您说一声。”
秋姨娘点了点头，道：
“这就要走了？”
江瑞点点头。
“那……路上小心。”
江瑞笑了笑，又道：
“您身子可好？天冷，别省着炭，该烧就烧。”
秋姨娘也笑，“放心，这府里倒也没人敢短了我的用度，我不啥都不缺。”
江瑞道：
“那就好。”
又沉默了片刻，终究不知道再说些什么。
他从小养在周氏身边，与这位生母并不亲近。
不是周氏不让，是秋姨娘自己本就不愿意亲近。她总是说，“二公子是夫人养大的，跟我不亲，别硬凑。”
“那……姨娘保重。”江瑞拱了拱手。
秋姨娘点了点头，道：
“去吧，别耽误了行程。”
江瑞转身走了。
秋姨娘站在廊下，看着他的背影消失在院门口。她又重新坐了回去，抓起一把瓜子，继续嗑。
身旁的婆子凑过来，低声道：
“姨娘，怎么不留二公子多说会话？您本就与二公子见不上几次面，这一走又得一年。”
秋姨娘磕了一颗瓜子，吐出壳，似是无所谓道：
“本就一天没养过，根本不亲近，哪有那么多话可说的。”
婆子道：
“瞧姨娘这话说的，到底您才是他亲娘。”
秋姨娘的手顿了一下，随即又磕了一颗瓜子。
“什么亲不亲的，”她的声音淡淡的，“他什么身份我什么身份？你是生怕他脑门上没时时刻刻顶着庶出两个字是不是？”
婆子悻悻地闭了嘴，不敢再说话。
秋姨娘继续悠闲地嗑瓜子，一下一下的。