”江琰从袖中取出那块鬼面铁牌，“这是从被俘海寇身上搜出的信物。据俘虏供述，持此牌者，可在京东沿海各码头通行无阻。”
他将铁牌放在案上，“而这牌子的样式，与盐运司颁发的验盐牌，有七分相似。”
堂内死寂，所有人都盯着那块狰狞的鬼面铁牌。
刘豫终于坐不住了，“此事……此事关系重大，本官需立即回府衙，禀告知府大人！”
“刘同知，咱们的知府大人不是还在返程路上吗？”
“快来了，快来了。本官职位有限，此事还是请知府大人亲审才好。”
“刘同知请便。”江琰拱手，“不过，在朝廷钦差或盐运司专员到来前，即墨县衙将彻查此案。冯校尉——”
“末将在！”
“即日起，码头、盐场、四门，全部由京军接管。凡涉事人员，一律不得离城。”
冯琦抱拳：“得令！”
王继宗瘫坐在椅子上，面如死灰。
杜之海脸色铁青，拂袖而去。
当夜，周府密室。
周昌、王继宗，还有一位不速之客，竟是白日愤而离去的杜之海。
“杜兄，你可要救救我们！”王继宗几乎要跪下了。
杜之海冷笑，“救？你们做事不干净，留下那么多把柄，怎么救？”
周昌咬牙，“江琰这是要赶尽杀绝！杜经历，咱们可是一根绳上的蚂蚱。盐运司那些事要是捅出去，你也跑不了！”
“你威胁我？”杜之海眯起眼。
“不敢。”周昌放缓语气。
“只是眼下，咱们得同舟共济。江琰虽有禁军，但毕竟年轻，根基尚浅。只要刘同知那边……”
“刘同知？”杜之海嗤笑，“他今日吓得都要尿裤子了，还能指望他与王家那点姻亲关系，为你们出头？”
三人沉默。
许久，杜之海缓缓道：
“为今之计，只有一策。”
“请讲！”
“让江琰……查不下去。”
周昌瞳孔一缩，“你是说……”
“海寇新败，恨他入骨。”
杜之海声音压得极低，“若此时，江琰不幸被海寇残部刺杀……”
王继宗倒吸一口凉气。
周昌却眼中凶光闪动，“此事，需从长计议。不说那两千军队，单单是他身边那个小护卫，听说便难对付的紧。”
窗外，海风呼啸，夜色如墨。
县衙后宅，书房灯火通明。
江琰正在写信，一封给父亲江尚绪，详述即墨局势。
一封给景隆帝，将
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