三月初二，忠勇侯府终于迎回了闭关一月的主人江尚绪。
他面容清减，眼中带着难以掩饰的疲惫，但眉宇间却比离家时松弛许多，甚至隐隐透着一丝不易察觉的欣慰。
江琰与母亲周氏、兄长江瑞等人早已在正厅等候。
见礼后，周氏忙让人奉上热茶，关切道：“老爷辛苦了。”
江尚绪接过茶盏，微微颔首，目光扫过垂手侍立的江琰，并未多言科举之事，只淡淡道：
“大局已定，静心等待便是。”
他身为礼部尚书、本届会试主考，深知规矩，在正式放榜前，绝不会透露半分。
然而，他看向江琰时那短暂停留的、带着肯定意味的眼神，已让周氏和江琰心中有了底。
三月初五，黎明时分，贡院门外已是人山人海。
当那巨大的杏榜被衙役郑重张贴出来时，人群瞬间沸腾！
无数道目光急切地在榜上搜索。
忠勇侯府派出的下人瞪大了眼睛，从上至下，心跳如鼓，终于在第六名的位置看到了那个熟悉的名字！
他狂喜得几乎破音，挤出人群，一路飞奔回府，边跑边嘶喊：
“中了！中了！五公子中了第六名！第六名贡士！”
几乎是前后脚，报喜的官差骑着快马，手持大红喜报，敲着震天的铜锣精准地停在侯府大门前，嘹亮的声音响彻整条街道：
“捷报！贵府老爷江琰，高中会试第六名贡士！金殿传胪可期！”
整个忠勇侯府瞬间被巨大的喜悦淹没！
周氏喜极而泣，连声道：
“重赏！阖府上下皆有赏！”
江琰虽早有预感，但亲耳听到名次，心中亦是波澜起伏，上前扶住母亲，眼中难掩激动。
江尚绪此刻亦是抚须微笑，满面红光。
苏府的贺礼第一时间送到。
前来道贺的是苏家长孙苏文轩，门房自是热情接待，将他引入前厅。
只是他没想到，除了江琰，江尚绪竟也在场。
这还是苏文轩第一次面见江尚绪，心中不免有些紧张。
但也仅有一瞬讶然，他代表苏家，言辞得体，满面春风：
“恭喜世伯，恭喜江兄！江兄高中杏榜，名动京师，叔父与晚意妹妹听闻，亦是为江兄欣喜不已。”
但见江尚绪虽身居高位，言语中也尽是把他当做家中小辈，表达对苏家来京后的关切，并不任何轻视之意，让他心下大定，语言中也更加从容。
一盏茶的功夫，江尚绪借口有事离开
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