苏格兰场的日子，最近很不好过。
詹姆斯·雷丁顿总督察坐在他那间新办公室里，面前摊着一叠厚厚的卷宗。窗户正对着泰晤士河，阳光照进来，落在他紧皱的眉头上，却照不散那团压在心里的阴云。
过去伦敦警察四分五裂，他们鲍街警察虽然是精英，管辖范围却小得可怜。案子破不了，那是教区治安官的事，是巡夜人的事，轮不到他们背锅。
现在不一样了。
警务系统改革，伦敦警察厅正式成立，他们苏格兰场成了警察总部。他这个总督察手下的人多了，权力大了，可麻烦事也更多了。
他叹了口气，翻开最上面那份卷宗。
又是那个蒙面凶手。
这半个月来，这家伙已经袭击了四个贵族。两次重伤，两次轻伤，没有一个人能说清楚凶手长什么样，最早的那个受害的贵族也说自己记错了凶手的样子，那报纸画的不对。只知道是个男人，中等身材，戴着口罩，动作敏捷，一击即中，然后消失在夜色里。
雷丁顿把卷宗推到一边，靠在椅背上。
报纸上已经把他们骂成无能了。“警察厅办事不力”“凶手逍遥法外”“苏格兰场徒有其名”——那些标题他都能背出来。
可他们不知道，那些遇袭的贵族给出的信息颠三倒四的。有的说凶手高，有的说凶手矮；有的说穿深色衣服，有的说穿浅色衣服；有的说听见他说话，有的说一个字都没听见。
这案子怎么查？
他也曾想着提取现场的指纹。弗朗西丝·沃斯通的书他都读过，指纹是独一无二的——这个道理他懂。
可那家伙竟然还戴着手套作案。
每一处现场都干干净净，一个指纹都没留下。
雷丁顿站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的泰晤士河。
没有指纹，没有目击证人，没有明确动机。他们只能靠走访排查可疑人员，一家一家问，一个人一个人查。可伦敦这么大，几百万人，查得过来吗？
而且这样兴师动众，怎么可能抓到那个逃犯？
他站在窗前，一动不动。
阳光落在他的肩章上，把那些象征权力的标志照得发亮。可权力越大，压力也越大。
到了五月第二周，班纳特三姐妹终于开开心心从格雷斯丘奇街出发，踏上了归家的路程。
马车沿着熟悉的大路往前走，窗外的田野一片翠绿，偶尔有几只鸟从树丛里飞起来，嘎嘎叫着掠过天
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