杯走到夏洛特身边，趁着柯林斯喝水的间隙，压低声音说了一句。
“夏洛特，谢谢你。”
夏洛特抬起头，看着她。
伊丽莎白的目光往柯林斯那边瞟了一眼，又收回来。
“你这样做，能让他高兴。我真不知道该怎么感激你。”
夏洛特笑了笑，那笑容和平时一样沉稳。
“我很乐意效劳。”她说，声音不高，但很清晰，“虽然花了点时间，但也感到快慰。”
伊丽莎白点点头，又说了几句闲话，就走开了。
玛丽坐在角落里，把这一幕看得清清楚楚。
夏洛特的好意，恐怕比伊丽莎白想象的要深得多。
她不是随便陪柯林斯说说话。她是故意的。
故意引着柯林斯和她说话，故意让柯林斯的目光从班纳特家的女孩身上移开。她做得那么自然，那么不动声色，连伊丽莎白都只当她是好心。
玛丽想起那天在花园里，夏洛特说的那些话。
“我已经做好接受未来无趣婚姻的准备了。”
她现在就是在准备。
用她自己的方式。
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夏洛特觉得一切都很顺利。
柯林斯离开朗博恩的日子越来越近了，他对伊丽莎白的那点心思已经淡了下去，对她的陪伴倒是越来越依赖。再有一两天，他走了，事情就圆满了。
可她没想到，第二天一早，事情就变了。
那天早上，夏洛特站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天。她正想着今天要做什么，忽然看见一个人影从小路那头走过来。
那身黑外套，那走路的姿态——是柯林斯。
夏洛特的心猛地跳了一下。
他来做什么？
她来不及多想，拿起披肩就出了门。她走得很快，抄近路绕到那条小路上，装作刚从外面散步回来的样子。
柯林斯看见她，眼睛一下子亮了。
“卢卡斯小姐！”他快步走过来，脸上带着那种志得意满的笑，“真巧，我正想去找您！”
夏洛特站住了，脸上挂着恰到好处的惊讶。
“柯林斯先生？这么早，有什么事吗？”