菲利普斯太太最喜欢外甥女上门。
她是个矮胖的女人，四十来岁，笑起来腮帮子鼓鼓的，眼睛眯成两条缝。今天她穿了件深紫色的绸裙，领口镶着同色缎带。料子不差，只是颜色太深，显得人又矮了一截。头发梳得一丝不苟，鬓边别了枚镶红宝石的发卡，她隔一会儿就抬手摸一摸，像是怕它掉下来。
她拉着伊丽莎白的手，上下打量着，嘴里一刻不停。
“你们怎么突然回来了？我今早听说的时候，还当是听错了呢。要不是在街上碰见琼斯先生药店里的伙计，告诉我你们已经回了家，不用再往内瑟菲尔德送药——我还不知道呢！”
简笑了笑，正要开口，忽然想起什么，侧身让出站在后面的柯林斯。
“姨妈，这位是柯林斯先生，我们的表兄。”
菲利普斯太太松开伊丽莎白的手，转向柯林斯，脸上堆起客气的笑。
柯林斯立刻深深鞠了一躬。弯腰的幅度太大，差点撞到旁边的椅子。
“太太，真是冒昧打扰。我与太太素昧平生，本不该贸然闯到府上。不过——”他直起身，朝几个姑娘看了一眼，“把我引荐给太太的这几位小姐，与我有亲戚关系。因此我的冒昧打扰，想来还是情有可原的。”
说完又鞠了一躬。
菲利普斯太太眨了眨眼，笑意更深了。她打量着面前这位举止斯文的先生，目光从他一丝不苟的黑外套，一直看到他擦得锃亮的皮鞋。
“柯林斯先生客气了。既然是一家人，说什么打扰不打扰的。”
柯林斯的脸微微红了，又鞠了一躬。
莉迪亚和基蒂已经挤到窗边去了。两个人的脸几乎贴在玻璃上，往外张望着什么。莉迪亚回过头来，声音又急又亮。
“姨妈！刚才我们在街上遇见的那个人——就是那个穿便装的年轻先生——您认识他吗？”
菲利普斯太太走到窗边，往外看了一眼。
“哦，你们说威克汉姆先生？”她回过头来，脸上带着知道内情的得意，“丹尼先生刚从伦敦带来的，要在某郡民兵团做个中尉。”
基蒂的眼睛一下子亮了。
“中尉！”
莉迪亚拽着姨妈的袖子不放：“他多大年纪？从哪里来的？长得可真好看，姨妈您看见了吗？”
菲利普斯太太被她拽得身子晃了晃，笑着拍开她的手。
“看见了看见了。刚才他在街上逛来逛去的时候，我盯着他打量了快一个钟头
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