。”他站起来，把那两卷手稿小心地收进皮包里，“那我就去替你谈这个‘分成’。”
他走到门口，又回过头。
“不过我可提醒你，”他说，“蓓尔美尔街上的那些出版商，一个个精明得很。我可能要在伦敦待好几天，跟他们磨破嘴皮子。”
玛丽点点头。
“我不急。”她说。
班纳特先生看了她一眼，没再说什么，走了。
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伦敦，蓓尔美尔街
马车在石板路上颠簸了一路，终于在一条宽阔的街道前停下来。
班纳特先生跳下马车，抬头望去。街两旁是一栋栋气派的楼房，黑色的铸铁围栏，擦得锃亮的黄铜门牌，橱窗里陈列着烫金封面的书籍。行人身着体面，步履从容，偶尔有人停下来，隔着橱窗指点着什么。
“就是这儿了。”爱德华·加德纳走到他身边，“蓓尔美尔街。全伦敦最体面的出版商，都在这条街上。”
爱德华是班纳特太太的弟弟，在伦敦做布料生意，是个精明能干的人。他个子不高，但站得笔直，眼睛里总带着一点商人的锐气。听说姐夫要来找出版商，他主动提出陪着一起来。
“约翰·默里出版社就在前面。”他指着街角那栋灰砖楼房。
班纳特先生点点头，把那两卷手稿从皮包里取出来，又看了一眼封面——《弗朗西丝·沃斯通探案集·第一卷》，封面上写着两个故事的名字：《阁楼上的指印》和《冰窖里的体温》。
“你那个作者，到底什么来头？”爱德华问，“两卷一起出，还要分成合同——这可不多见。”
班纳特先生笑了笑。
“是个新作者。”他说，“很有才华。”
“男的女的？”
“男的。”班纳特先生面不改色，“叫托马逊。托马逊先生。”
爱德华点点头，没再追问。
他们走进第一家出版社。门面很大，橱窗里摆着几本精装书，烫金的封面在阳光下闪闪发光。门口挂着铜牌：约翰·默里出版社。
一刻钟后，他们出来了。
“分成？”那位衣着考究的先生笑得很有礼貌，但眼神里带着明显的不屑，“先生，我们这儿只和成名的作者签分成合同。新作者？要么六十镑买断两卷，要么您请便。”
第二家，第三家。
每一家的回答都差不多。
“新作者？风险太大了。”
“分成？我们从不签这种合同。”
“托马逊？没听说过。
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