北平，夏日的雷雨说来就来，几骑快马冒雨冲到燕王府门前，马背上的骑士迅速翻下马鞍，手里高高举着一封火漆密封的军报：“大宁卫加急！让开！”
燕王府书房内，朱棣穿着一身宽松的粗布常服，手里捏着一枚黑子，正盯着眼前的残局出神。
门外传来一阵急促的脚步声。
“王爷。”燕王府长史葛诚推门而入，抹了一把脸上的雨水，神色凝重，“大宁卫指挥使刘真来了，在偏厅，说有十万火急的军情，必须面见王爷。”
朱棣手上的动作一顿。
“刘真？”他抬起眼皮，声音平淡。“他如今可是朝廷钦定接管北疆防务的人，手里握着大宁八万兵马，专门替应天盯着本王。他来找本王这个没兵没权的闲人做什么？不见。”
“王爷。”门外，一道浑厚声音响起，刘真没有等通报，直接穿着一身湿透的甲胄大步跨入书房，反手关上房门。
甲片上的雨水滴滴答答落在地砖上，刘真从怀里掏出一封被油布裹得严严实实的密折，双手递到书案前。
朱棣没有接。他靠在太师椅上，目光落在刘真滴水的甲片上，似笑非笑。
“刘指挥使，你手握八万大军，奉旨替朝廷盯着本王。如今私闯燕王府，不怕应天治你一个结交藩王的死罪？”
刘真没有收回手，哑然笑道：“王爷。末将是钦差，但末将也是大明的边将。这折子，末将不敢独断。”
朱棣盯着他看了片刻：“念。”
刘真深吸一口气，猛地挺直腰杆：“一个时辰前，大宁卫接辽东加急军报。曹国公李景隆，借口大明使臣王不义遇刺，率三千护龙卫，十门大炮，轰开了朝鲜义州城门。现已接管义州防务。”
“啪嗒。”
朱棣手中把玩的黑玉棋子掉在桌上，一路滚落到地砖上，发出一声脆响。
他猛地坐直身体，眼神瞬间凌厉如刀：“多少人？”
“三千。”刘真沉声道：“两千朵颜骑兵，一千太仓卫火铳兵。”
朱棣盯着刘真看了足足三息，突然放声大笑。笑声震得窗纱都在发颤，透着毫不掩饰的嘲弄。
“李景隆？三千人？他敢私自跨江炮轰藩属国城池？”朱棣起身，大步走到舆图前，手指重重按在义州的位置上。“借他十个胆子，他也干不出这事！这是有人在背后拿鞭子抽他，逼着他往前冲！”
刘真喉结滚动，咽了口唾沫：“王爷的意思是……
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