话说那日贾瑕与米坦在宫门外一番长谈之后，各自散去。贾瑕回到府中，虽面上不显，心里却一直悬着那把未落下的刀。
他知道，辽东之事并非一朝一夕能定，朝堂之上牵涉太广，即便是皇帝也不能一意孤行。果不其然，接连几日的朝会，群臣为出兵辽东一事吵得不可开交，有人称“师出无名”，有人说“糜费钱粮”，更有几位老臣搬出了“和为贵”的祖宗成法，引经据典，说得口沫横飞。
贾瑕虽不在朝班之中，可四方馆毗邻礼部，消息倒也灵通。每日衙门里的小吏们端茶递水时，总免不了要议论几句朝堂上的风向。
这一日他正在案前批阅文书，互市司郎中林德清端着茶走进来，放下之后，压低声音道：“大人，朝会上定下来了：出兵之事，暂不议了。”
贾瑕手里的笔顿了一下，抬起头来：“哦？怎么说？”
林德清道：“据说是内阁几位阁老力陈不可轻启边衅，陛下便没有再坚持。不过——”他话锋一转，“牛伯爷上书请求增加辽东守军火器比例、部署火炮的折子，陛下倒是准了。”
贾瑕放下笔，靠在椅背上，沉默了片刻。他心里虽然有几分失望，却也在意料之中。
一个文臣因为几个外邦商人的走私就主张出兵，听起来确实有些不着边际。但牛继宗那道折子，倒是来得及时。
他想了想，又问：“可还说了别的？”林德清道：“下官听说，陛下还下了一道旨意，调一千神机营驻防辽东，每三年一换。同时辽东那边也要梳洗军伍，将年岁大的老兵陆续放归，京中则扩招神机营兵额。”
贾瑕听完，嘴角微微一挑，露出一个赞许的笑意。他虽不在军中了，可这其中的关窍他一看便知。皇帝这一手，明面上是加强辽东防御，实则是在往辽东军中插钉子。
辽东将门多年来盘根错节，虽经几年前那场大案清理了一番，可根子还在。如今神机营入驻辽东，每三年一换，便不必担心驻军日久与当地将门勾结。而京中扩招新军，更是为天子手中增添了一支可信的兵力。一箭双雕，不动声色。他端起茶碗喝了一口，心里对那位龙椅上的君主又多了几分敬佩。
可他心里还有另一件事，一直悬着。
自从那次与英国伯爵史蒂文·哈里斯交锋之后，那个走私阿芙蓉的水手便像是被人遗忘了一般。起初英国方面还隔三差五地派人
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