周秉昆停稳捷达、推门入院，刚走到门口，正门便被人从里面轻轻推开，开门的正是郝冬梅。
自从敲定受孕的事宜后，两人相处始终带着无形的尴尬与隔阂，刻意避嫌、极少单独碰面。此刻直面相对，空气瞬间安静下来，气氛微妙而克制。
周秉昆压下心底所有复杂的情绪，收敛杂念，淡淡开口：
“嫂子，我哥在家吧？”
郝冬梅显然早已做好了十足的心理建设，褪去了往日的羞涩拘谨，神色坦然平和，轻轻点头：
“你哥在，我们一直在等你回来吃晚饭。”
“好。”
周秉昆没有多言，应声迈步进门。
厨房里，周秉义正忙着打理饭菜，看见弟弟进来，抬头抬手示意招呼。周秉昆常年出入郝家，早已形同家人，无需客套拘束，径直走向饭厅落座。
今晚的餐桌简简单单，四样家常菜，却全是周秉昆平日里最爱吃的口味：
干煸肥肠焦香入味，韭菜鸡蛋清爽鲜嫩，酱牛肉醇厚扎实，土豆芸豆软烂入味。不用多想，必然是周秉义特意为他准备的。
即便今晚注定是无比特殊、无比难堪的一夜，一家三口却都默契地维持着平静温和的氛围，无人流露局促、尴尬与慌乱，安静吃完了这顿晚饭。
饭毕，周秉昆与周秉义兄弟二人落座客厅闲谈，刻意避开所有敏感话题。郝冬梅简单收拾完碗筷，便轻声上楼洗漱，上楼前，语气平淡地特意交代一句，今晚她住楼上客房。
一句简单的话，两人瞬间心领神会。
她不愿在相守多年的夫妻卧房里，完成这场荒唐的交易。哪怕是为了求子、为了香火，她也想守住自己最后的尊严与底线，守住原本婚姻的最后一丝纯粹。
客厅里，兄弟二人沉默静坐，刻意消磨时间，避开尴尬。漫长的半个钟头悄然流逝，屋内只剩挂钟滴答作响的声响。
终于，周秉义压下心底所有的煎熬与难堪，语气平静无波地开口：
“秉昆，我听见楼上客房关门的动静了，你上去吧。”
他的声音冷静得近乎冷漠，听不出半点情绪。
周秉义一生杀伐果断、心性坚韧，但凡认定的事，从不犹豫摇摆。哪怕心底早已翻江倒海、五味杂陈，面上依旧波澜不惊，强行承受着这份极致的难堪与隐忍。
周秉昆心里清
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