嵌着半枚生锈的勋章。
踩在上面，仿佛踩着无数段沉默的历史。
码头上人流如织。有鳞片泛着幽光的两栖族商贩，有拖着机械义肢的流浪机师，有把自己封在灵液罐里的水母状智慧生物，甚至还有一头安安静静趴在摊位后面、用触手绣花的巨大星兽。
格鲁走出三步，忽然停住了。
这个三米高的泰坦狂战士，眼眶毫无征兆地红了。
“俺……俺好像闻到味儿了。”他瓮声瓮气地说，“跟俺们泰坦老家……祭火节那天，一样的味儿。”
没人接话。
因为每个人都闻到了。
那不是气味，是这里每一块砖、每一条锁链、每一盏招牌下面，沉淀下来的东西：
同类的气息。
走投无路的、失去了家园的、却还在拼命活着的，同类的气息。
一个缩在墙角卖旧地图的独眼老人，抬头看了他们一眼，忽然咧开嘴笑了，露出一口豁牙，用一种夹杂着十种语言腔调的通用混沌语说：
“新来的？”
“别怕。”
“到了这儿，就没人在你头顶上挂镰刀了。”
苍练心头猛地一震。
头顶上……挂镰刀。
老人只是随口的市井俚语。但这五个字落进苍练耳中的刹那，他的右眼，那只融合了数据法则的眼睛，毫无征兆地炸开了一片刺目的红光——
“警告！警告！”
“检测到高维标记残留！”
“该标记曾长期附着于我方舰队航迹，于抵达本集落后转入蛰伏……”
“警告！标记信号再次出现！”
“方位，”
苍练霍然抬头。
他顺着那看不见的因果线，穿透了墟集层层叠叠的残骸建筑，穿透了喧闹的人流，穿透了那盏巨大的“生”字灯笼：
最终，落在了墟集的最底层。
那片被所有建筑的光辉遗忘的、最深的黑暗里。
有什么东西，正静静地悬在那里。
不是天道盟的战舰。
不是任何已知的形态。
那是一片……影子。
一片没有本体、却拥有质量的影子。它薄得像一页纸，黑得像绝对的黑，边缘处泛着一圈收割后的麦茬般的金色。
而在影子的中央，缓缓地、缓缓地，睁开了一只竖瞳。
那只眼睛看着苍练。
不是发现猎物的凶光。
而是一种近乎“温柔”的、农夫看待一株长势喜人的庄
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