宫门，一路洞开。
这是秦天子接见外国君主时才用的礼仪，但此刻御道上没有仪仗，没有宫人，也没有持戟的禁卫。
九扇大开的宫门之间，只有穿堂风在流动，把殿角的铜铃吹得叮叮当当响。
天子寝殿前有一株银杏，据说是秦太祖亲手所植。
两千四百年的树龄，树身粗得五人合抱不住，树冠遮住了半边寝殿。
秋时满树金黄，落叶能把殿前的台阶铺成一片金色的海。
现在是夏末，银杏叶还是绿的，密密匝匝，风一过哗啦啦响，像无数只小手在鼓掌。
嬴稷坐在树下。
他面前摆着一张矮几，黑漆描金，几上放着一壶酒、两只杯。
杯是青铜爵，高足宽口，内壁包着一层极薄的银箔。
酒是御酒，但酒壶是普通的陶壶——壶嘴崩了一个小口，壶身上的釉彩已经磨得斑驳。
是民间最粗粝的那种陶壶，和描金矮几、青铜爵杯摆在一起，说不出的突兀。
嬴稷本人比那张矮几更突兀。
他穿着一身玄黑色的常服，没有绣龙，没有十二章纹，只在袖口用同色丝线暗绣了几道水波纹。
腰间系着一条双龙戏珠的玉带，但那玉带没有系正，歪歪扭扭地挂在腰上，像一个随便披了件袍子就出门的富家翁。
他看上去二十出头，鼻梁挺拔如削，五官轮廓深邃。
但最让人注意的是那双眼睛——很平静，平静得像一潭被四面高墙挡住的死水，连一丝波光都没有。
他正在倒酒。
陶壶倾斜，酒液从壶嘴细流而下，落在青铜爵里发出清越的叮咚声。
他的动作很稳，稳到壶嘴和爵杯之间的距离从开始到结束都没有变过分毫。
倒满一只爵，又倒满另一只。
然后他放下陶壶，将其中一只爵推到对面，对着空无一人的方向说：
“来了还不进来，让朕给你倒酒？”
檐角的铜铃忽然剧烈摇晃了一下，叮当声乱成一片，又骤然而止。
银杏树下多了一个人。
老姜穿着一身洗得发灰的青布道袍，头发乱糟糟地扎成髻，用一根不知道从哪捡来的枯枝别着。
他在嬴稷对面一屁股坐下，拿起那只青铜爵仰头就灌——咕嘟咕嘟几声，连气都没换，把一杯御酒喝了个底朝天。