三天后，马岱从水师大营赶回洛阳述职。他在偏殿见到曹叡时，整个人比去年黑了不少，被海风吹得粗糙的脸上多了一层被盐水磨过的光泽，可那双眼睛比从前更稳了，像是已经被江上的风浪打磨过很多遍。
“水师练得如何？”曹叡开门见山。
马岱拱手道：“回陛下，水师将士已能熟练操舟、布阵、接舷，在江面逆风逆流的情况下也能保持队形不散。
王昶将军还编了一套水战操典，臣正在按那套操典训练新兵。”
曹叡点了点头，从案上拿起那卷火铳的图样递给他：“你看看这个。”
马岱双手接过，展开来看了一遍，又看了一遍。他的眉头先是微微拧了一下，随即慢慢舒展开来，像是明白了什么：“陛下是想让水师也练火铳？”
“不只是火铳。”曹叡站起身来，走到舆图前，手指点在长江口的位置，“朕要你把大炮装在每条战船上。江面上风大浪急，炮架要改，底座要加固，瞄准的规尺也要重做。这些事，你回去跟王昶商量着办。朕给你半年时间。”
马岱将那卷图样小心收进怀中，拱手道：“臣明白。臣回去便找王昶将军商议改造炮架的事。”
“另外，”曹叡又补了一句，“火铳手也要练。水师不能只有弓箭手，火铳比弓箭打得远、穿得透，接舷战的时候一排火铳打过去，比十轮箭雨都管用。”
马岱应了一声，顿了一下，又补了一句：“陛下，臣还有一事禀报。水师在东海巡弋时，曾遇到几艘倭国商船。船上的水手说，倭国女王卑弥呼近年来一直在向三韩一带用兵，似乎有向北扩张之意。”
曹叡听到这个消息时，眉头微微动了一下，随即又恢复了平常的神色：“朕知道了。你先回去练兵，倭国的事，以后再说。”
七月，洛阳城进入了全年最热的日子。蝉鸣从早聒噪到晚，宫墙上的琉璃瓦被日头晒得泛着白晃晃的光，连建始殿里冰鉴中融化的水都比往年快了几分。
庞统是在一个午后入宫的。他进门时额角沁着一层薄汗，显然是从印书坊那边火急火燎赶来的，不等曹叡开口赐座，先自己找了个风口站着，把衣领松了松，然后从袖中取出一卷帛书递上来。
“陛下，臣有件事得跟您说清楚。”庞统的声音里带着一种少见的、不得不把丑话说在前头的认真，“火铳和大炮的造价，太昂贵了。”
他顿
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