十年。
楚国让那些曾经嘲笑楚人是蛮夷的中原诸侯，再也笑不出来。
熊良夫用人不拘一格。
不管是楚人还是外人，不管是贵族还是寒门，只要有本事，他就用。
屈平之外，他又从各地招揽了一批人才。
有的善于理財，有的善于治军，有的善于外交，有的善于农耕，他把这些人安插在各个位置上，让他们放手去干。
楚国的粮仓满了，府库足了，军队强了，就连兵器的先进程度，都远胜中原各国。
那些年轻的士卒，操练了许久，早就憋着一股劲。
他们看着那些邻国的土地，眼睛里冒着光。
军功爵位摆在那里，只要打仗，只要立功，就能升官，就能得赏，就能让家里人过上好日子。
所有人都渴望着功勋。
朝堂上，越来越多的人开始说，该打了。
屈平也这么说。
他对熊良夫说：“大王，楚国积蓄了这么久，粮草够吃三年，府库够用五年，军队够打百仗，现在不打，等什么呢？”
熊良夫坐在王座上，看着下面那些跃跃欲试的面孔，大手一挥。
“那就打！”
朝堂上一片欢腾。
熊良夫开始布置。
他对群臣说：“不能一口气把所有人都打了，要打一个，拉一个，稳住一个，远的交好，近的攻打，等把近的都吃完了，远的也就不远了。”
群臣称善。
这就是远交近攻。
最开始，楚国出兵攻打郑国。
郑国是小国，在楚国东北方向，夹在楚、宋、韩之间。
楚军出动的当天，郑国国君还在宫中饮酒作乐。
等斥候连滚带爬冲进来报信时，楚军已经过了边境，连下三城。
郑国慌了。
郑侯一边派使者去宋国求援，一边亲自带着亲兵出城迎战。
可宋国的援军还没出发，郑侯就被楚军围在了城外。
那些楚军士卒，个个如狼似虎，冲杀起来不要命，郑侯的亲兵撑了不到一个时辰，死了一半，逃了一半。
郑侯被生擒。
郑国投降。
楚军从出兵到受降，用了不到半个月。
消息传开，诸侯震动。
魏侯再次召集大臣。
这回没人再说观望了。
有人说，楚国已经打到家门口了，再观望下去，下一个就是咱们。
有人说，那怎么办？打？打得过吗？
魏侯想了很久，最终决定加强边防，把靠近楚国的几座城池加固城墙，多囤粮草，多派兵力。
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