海域执行巡逻任务，并火速调集另一艘驱逐舰‘特纳乔伊号’和‘星座号’航空母舰战斗群，全速驶往事发地点。】
【这一系列命令无疑是在向北越方面传达一个明确信号：白头鹰绝不退缩，冲突的升级在所不惜。
就在这剑拔弩张的气氛中，8月4日夜晚，马多克斯号和特纳乔伊号突然向西贡和华盛顿同时发出紧急电报，声称在海面下发现了不明潜艇的声纳信号，并遭遇了北越鱼雷艇群的夜间伏击。】
【消息传回白宫，上下顿时一片哗然。国防部长麦克纳马拉连夜赶到五角大楼的指挥中心，参谋长联席会议主席泰勒将军从睡梦中被唤醒，副总统和国务卿也被紧急召往白宫。
总统的危机决策团队在凌晨三点召开闭门会议，与与会者普遍认为这是北越方面蓄谋已久的挑衅行为，必须予以强力回击。】
【约翰逊在听取军方简报后，当场做出决定。
当天下午四点四十分，他通过热线电话向太平洋舰队司令部下达了轰炸北越海军基地和鱼雷艇停泊设施的正式军事命令。白头鹰的战争机器在那一瞬间，轰然启动。】
天幕上，航空母舰的甲板上，地勤人员们在刺耳的警报声中狂奔。飞行员们冲向各自的座机，头盔还没有完全扣好就被机械师推上了驾驶舱。
蒸汽弹射器的活塞在甲板下蓄势待发，发出了震耳欲聋的轰鸣。
一架又一架满载炸弹的攻击机从甲板上弹射升空，机翼下挂载的炸弹在航行灯的微光中闪着冷光，呼啸着隐没在夜色之中。
【然而，就在约翰逊的命令发出仅仅三个小时后，当太平洋舰队的攻击机群已经升空、正全速飞向预定目标时，前线却传来了迟到的真相。
那封电报如同冰水一般，浇在了华盛顿决策者们的头顶上。】
【马多克斯号舰长约翰·赫里克上校，在重新核查了声纳记录并与当晚值更的所有声纳兵和瞭望哨逐一谈话之后，向太平洋舰队司令部发出了第二封紧急电报。
电报的内容与他几个小时前发出的求援急电截然相反。】
【他在电报中坦诚地表示，经过反复核查，当晚并没有任何明确的攻击目标和确切的敌艇目视接触。
之前的紧急电报，极有可能是由于当晚北部湾恶劣的天气，狂风暴雨和巨浪严重干扰了声纳设备的正常运行。】
【再加上声纳兵在经历过8月2日的实战
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