可越往南走，傅恒的脸色越凝重。从前方传来的军报一天比一天急，苗民又攻下了两个县城，官军节节败退，士气低落。
“得加快行军。”傅恒在军帐中对萧之航说，“再拖下去，苗民的势力坐大，更难打。”
萧之航点头：“我同意。可兄弟们走了这么久，已经很疲惫了。再急行军，到了苗疆也没力气打仗。”
傅恒沉默了片刻，做出了一个让所有人都意外的决定。
他让大军按正常速度行进，自己带着一队轻骑先行，日夜兼程赶往苗疆前线稳定局势。
萧之航留在大军中，负责调度和策应。
“你一个人去，太危险了。”萧之航皱眉。
傅恒笑了笑，那笑容里有一种说不出的笃定：“我不是一个人。皇上把金批令箭给了我，沿途官兵都听我调遣。
”他拍了拍腰间的佩刀，“再说了，我傅恒也不是吃素的。”
萧之航看着他的模样，忽然笑了。
他想起自己年轻时闯荡江湖，也是这样，天不怕地不怕，一个人一把剑，走遍天下都不怕。
“那我等你。”萧之航说，“你把前线稳住，我带着大军赶到，咱们一起打。”
傅恒伸出手，萧之航握住。
两个男人的手在空中交握，不用多说什么，都明白彼此的意思。
当日黄昏，傅恒带着三百轻骑先行南下。
马蹄扬起尘土，在夕阳中弥漫成一片金色的雾。
萧之航站在驿馆门口，望着那队人马渐渐远去，心中默默说了一句：保重。
他转身走回偏厅，重新摊开地图，手指划过那条险峻的山路，眉心拧成了一个结。
苗疆，不是那么好打的。
傅恒赶到贵州的时候，前线的局势比他想象的更糟。
官军退守在一个小县城里，被苗民围了半个月，粮草将尽，士气低落到了极点。
守城的将领听说傅恒来了，几乎是连滚带爬地跑出来迎接。
“傅恒大人，您可算来了！”那将领跪在地上，声音都在发抖，“苗民势大，我们撑不住了……”
傅恒没有理他，大步走上城楼。城外的山坡上密密麻麻全是苗民的营寨，旌旗招展，号角声此起彼伏。
苗民在城外烧杀抢掠，几里外的村子冒着黑烟，空气中弥漫着一股焦糊的气味。
傅恒攥紧了拳头。
“把城里的粮草清点一下，”他对身边的副将说，“能撑几天？”
“最多七天。”副将的声音很低。
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