刻的凝滞。
就在烟尘即将完全落定，视线变得相对清晰的那一刻，弗拉克斯的瞳孔骤然收缩。
他看到了。
在焦土的边缘，在琉璃化弹坑与相对“完好”的兽人群落的交界处，并非空无一物。那里仍有兽人在活动，但……它们不是在冲锋，而是在互相厮杀！
一群兽人，它们的身体呈现出极其不自然的姿态，动作僵硬而迅猛，正疯狂地攻击着周围其他“正常”的兽人。
更令人毛骨悚然的是，这些“异常”兽人的躯体上，明显有着不属于它们种族特征的金属增生、扭曲的机械臂、或是被粗糙焊接上去的金属板，这些金属部件仿佛拥有独立的生命，控制着宿主进行攻击。
有的兽人用变得像钻头一样的手臂捅穿同伴，有的则被背后的金属附肢操控着，将武器挥向昔日的“战友”。
“那是……”弗拉克斯的思维内核飞速运转，一个军团的名号，一种独特的战斗风格，瞬间跃入脑海。
钢铁之手……他们对机械的崇拜，对血肉的憎恶与替代，以及他们那些将敌人机械装置扭曲、反制的秘传技术……
仿佛为了印证他最狂野的猜想，就在此时——
一阵不同于炮弹呼啸，也不同于兽人引擎轰鸣的、更具穿透力和特定频率的推进器尖啸，从高空云层之上传来，迅速由远及近。
数架涂装着钢铁之手军团标志性银灰色、线条刚硬、造型充满工业美感的雷鹰炮艇，如同撕破乌云的钢铁鹰隼，从逐渐散去的硝烟上空骤然掠过。
它们没有急于开火，而是以一种充满威慑性的、整齐的编队姿态，在“神盾”堡垒与那片仍在自我吞噬的兽人区域上空，划过了清晰的轨迹。
阳光短暂地刺破烟云，照射在雷鹰光洁的装甲和那醒目的、紧握铁拳的军团徽记上，反射出冰冷而充满力量的光芒。
那一瞬间，弗拉克斯，以及所有看到这一幕的“神盾”堡垒守军，都明白了。
援军，到了。
不是来自轨道，不是来自他们一直期望的佩图拉博主力，而是来自他们一直担忧着、试图联络的兄弟军团——钢铁之手。