二月二十九，寅时。
黑水关东营外，林子里全是湿泥。
郭怀瑜伏在一块断石后，抬手按住杨朔的肩。
前方有一根横倒的枯木，木皮上缠着细藤。藤蔓颜色发青，叶面挂着水珠。雨水滴落，附近两只蚂蚁爬到叶边，刚碰到水珠，腿便抽了几下。
杨朔看了一眼，抽出短刀。
“别碰。”郭怀瑜压低声音，“巫蛊圣教的毒藤，风一吹，汁水会落到人身上。”
罗骁蹲在后面，指了指右侧地面。
泥层下露着几截白骨。
“蛇坑？”
郭怀瑜点头：“三步外还有。”
他从腰间取出一截竹管，拨开枯叶，将细沙一点点倒在地上。沙粒落下，地面露出浅浅的凹痕。凹痕连成一条窄路，绕过毒藤，通向林子深处。
“这是巡哨脚印。”郭怀瑜收起竹管，“半刻换一队。东营外圈有六个哨点，西北角最松。”
杨朔盯着黑水关东营。
营墙用木桩和石笼围成。墙后立着三座哨楼，楼顶挂着大理军旗。更远处，火光沿着营道排开，照出一群弯腰干活的人。
那些人穿着破旧短褂，脚上没有鞋。
他们手里拿着铁镐，正在夜里挖沟。
每落一镐，便有军棍敲在木架上。
“大理人连夜修渠？”罗骁问。
“从黑水关往南。”郭怀瑜答，“这个方向通向大理边境。白天运粮，夜里挖渠，他们要把粮道铺进燕地。”
杨朔没有说话。
一名老人挖得慢了，军棍砸在他背上。老人摔进泥沟，旁边的人伸手去扶，也被一脚踹翻。
杨朔握住刀柄。
郭怀瑜按住他的手腕。
“先看清人数。”
“看清了，人也快死光了。”
“救不出人，证据也带不回去。你现在冲出去，只能多一具尸体。”
杨朔咬了咬牙，松开刀柄。
三人沿着沙线前行。
东营外围有一道低矮土坡，坡下堆着石料。郭怀瑜带他们钻入石堆后，正要抬头查看，杨朔忽然停了。
一根木桩埋在坡边。
木桩上有三道短刻，第二道横向断开，底部又添了一点。
杨朔伸手抹掉泥水，露出刻痕。
他的呼吸停了一拍。
“刘公的军籍暗记。”
罗骁凑近：“你认得？”
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