吴兄，我们现在怎么办？这帮学子都被吓破了胆，跑光了！”
吴举人恼羞成怒，转头怒吼道：
“我没瞎，能看见，不用你提醒我！”
这个咋办啊，自己银子都收了，还有小辫子在人家手里攥着，这不上不行啊！
长舒了一口气，对李举人说道：
“我们先回去，从长计议，这个法子不行了，要换个新招数。”
沉思了良久，对李举人说道：
“我有主意了，绝对不算哭庙，这次我们改哭丧，哭丧总该是合法的吧！”
李举人一愣，完全不明白他这又是唱的哪出，赶紧问道：
“那我们要怎么做？”
吴举人凑到李举人耳旁，言语一阵，李举人双眼放光，好主意啊！
二人言罢便分头行动，开始准备了起来。
第二天一早，尚未听到公鸡报晓，唢呐声便已经响了起来。
江宁城内的百姓，丈二的和尚摸不着头脑，不明白发生了啥事。
谁知喜事没等来，寅时刚过，先等来了一场丧事。
江南贡院的明远楼下，不知几时聚起了黑压压一片人。
来的都是士子打扮，青布长衫外头罩一件粗麻孝袍，头上缠白布，腰里系麻绳，一个个耷拉着脸，如丧考妣。
楼前停着一口柏木棺材，棺材头贴一张黄纸，上书“大成至圣先师之灵柩”九个字。
棺材装的是四书章句、近思录、一摞闱墨选本，外加半旧的文房四宝一套。
见时辰差不多了，吴举人冲着棺材作了三个揖，直起腰来，嗓子又哑又亮：
“起灵！”
四个杠夫弯腰上肩，前头一队吹鼓手鼓起腮帮子，吹的是《哭皇天》，呜哩哇啦，就算是当年肃中堂出殡都没这么齐全。
被忽悠来的士子们排成两行，跟在棺材后头走，一路走一路撒纸钱，嘴里有腔有调地念：
“圣道升天喽，圣道升天喽。”
沿路的百姓哪见过给书办丧事的，挤在街两边看热闹。
有跟在队伍后头捡纸钱的半大孩子，被他娘一把薅回去，照着屁股就是两巴掌：
“捡这个，嫌你娘活得长！”
队伍出了贡院街，沿秦淮河岸过了文德桥，绕夫子庙泮宫转了一圈，最后把棺材停进棂星门。
门里早搭好了一座白布大棚，棚中设了香案，供着“天地君亲师”的牌位。
棺材一落稳，士子们齐刷刷跪倒一片，哭声登时就起来了。
朝天宫请来的陆道士在棚东头设了乩坛
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