天下之忧而忧，后天下之乐而乐。如今中原千里荒芜，流民饿殍遍野，关中百姓饱受豪强盘剥，四方战乱不休，突厥时时窥伺边境。”
“我身居高位，手握兵甲钱粮，若只顾自身荣华，坐视万民沉沦水火，与庸碌权贵何异？”
他向前微倾身，目光恳切望向杜如晦：“李渊他日入主关中，必倚重世家，寒门永无出头之日，战乱绵延，百姓永无宁日。琚有心扫平群雄，制衡门阀，广开寒门取士之路，囤积仓廪安抚流民，还天下一方太平朗朗乾坤。”
“今日寻先生，便是知晓先生善断时务、心系苍生，愿恳请先生助我，共平乱世，安定四海，不知先生可愿不辞辛劳，与我同道而行？”
杜如晦垂下眼帘，良久不语。
他在心里将眼前这个人与今晨那个少年放在一起，翻来覆去地比。
李世民给他的许诺是实打实的——长史之职，幕府之首，总揽谋划，这些都不是空话。
李琚只给了他一张手札、三桩沉疴、一个对李渊未来结局的预判，还有一句——“与我同道而行？”
这两者之间的区别，杜如晦比谁都清楚。
李世民给的是位置，李琚给的是方向。
位置可以换，方向不能换。
他抬起头来，眼中已没有犹豫，取而代之的是一种深沉的郑重。
“若国公不弃，如晦愿倾心辅佐。但有三事，需先与国公言明，若国公应允，如晦此生便交付于此。”
“其一，他日定鼎之后，需抑制关陇世家土地兼并，清查豪强私藏兵甲。不可任由门阀把持朝堂，不可让杨家倒了、张家李家又站起来。如晦这辈子最看不得的，就是换了一批人，还是同一套规矩。”
“其二，取士不分门第高低。寒门与世家分科科考，有才者皆可入朝理政。不是给寒门子弟施舍几个小吏的位置——是让他们也能做尚书、做宰辅、做能替天下人说话的人。”
“其三，天下州县仓廪，优先留存赈济粮。逢灾年即刻开仓，不得囤积坐视流民受难。如晦在杜陵见过饿死的人，他们不是死于天灾，是死于仓门不开。”
他说完，看着李琚，目光坦然而坚定。
他不是在讨价还价，他是在把自己的底线摊给对方看。
如果这些底线通不过，他宁可继续回杜陵劈柴。
李琚看着他，沉默了片刻。
然后他站起身来，整了整衣袍，朝杜如晦深深一揖。
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