战局的发展，出乎了所有人的预料。
魔族右路大军，在即将进入北地的前夕，忽然调转方向，放弃北上，转而南下，与中路主力汇合，集中兵力猛攻帝国南部防线。
这个突如其来的变向，让原本严阵以待的凛冬城守军，全都懵了。
斥候再三确认，魔族大军确实放弃了北进，甚至连小股的骚扰部队都没有留下，全部南下了。
“为什么？”白洁站在地图前，眉头紧锁，紫眸里满是疑惑和警惕。
这不合理。
北地虽然贫瘠，但地势平坦，易攻难守，是绝佳的突破口。魔族没理由放弃这块到嘴的肥肉，反而去啃南部防线那块硬骨头。
南部防线是帝国经营多年的军事重镇，城墙坚固，守军精锐，还有数位圣阶强者坐镇，远比北地难打得多。
“会不会是……诱敌之计？”艾米莉亚猜测道。
“不像。”白洁摇头，“他们如果真的想诱我们出击，至少会留下部分兵力做做样子。现在这样全军南下，等于将整个北地拱手让出。除非……”
她的目光，下意识地投向窗外，林墨小楼的方向。
除非他们不敢来或者说他们接到了命令，不能来。
可谁有这么大的能量，能命令三位魔王级的高等魔族，放弃既定的战略目标？
白洁的心里，隐隐有了一个猜测，但那个猜测太过惊人，她不敢深想。
“不管怎样，这对我们来说是好事。”艾米莉亚说道，“至少我们有了喘息的时间，父亲那边压力也能小一些。”
“嗯。”白洁点点头，但眼神依旧凝重，“但也不能掉以轻心。传令下去，警戒等级不变，斥候继续监视魔族动向，另外给阿斯特拉传信，让他不必急着回援，先稳住西部防线。”
“是。”艾米莉亚应下，转身去安排。
白洁依旧站在地图前，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。
魔族突然转向，南部防线压力倍增，帝国腹地岌岌可危。
皇室那边，恐怕要坐不住了。
……
果然，没过几天，帝都传来消息。
皇帝陛下在昏迷数日后，终于苏醒，但身体已油尽灯枯，无力处理朝政。
大皇子和二皇子在御前会议上激烈争吵，最后在几位重臣的调解下，勉强达成一致——启动古老预言，寻找勇者，对抗魔族。
皇室拿出了珍藏千年的圣剑“誓约胜利之剑”，声称谁能拔出此剑，谁就是预言中的勇者
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