身后的小丫鬟推开：“去灶房打盆热水来，别进去。”
房间内到处都是痕迹。
徐中行早已不在房里。
天还没亮他便起身去了书房，换了身干净的道袍，坐在案前翻看公文。
瞳仁底下漫开的血丝，眼底青黑。
玉冠束得端端正正，鬓角一丝不乱，右手虎口上多了一道极浅的勒痕。
几日后，风言风语到底还是飘进了靖远侯夫人的耳朵。
不知是赵福说漏了嘴，还是什么。
有人说世子爷这些日子怪得很，屋里白日里也紧闭着门窗，炭火烧得极旺，进去却觉得阴冷。
有几次送茶进去，满屋子乱得不像话。
侯夫人听罢，半日没言语，慢慢拨着手中的佛珠。
她去了徐中行的院子。
屋里已经收拾过了，窗开着半扇，冷冷的雪气从外头灌进来，倒把满室熏得清清白白。
她没提那些闲话，坐在案边，望着儿子。
“执中，”她开口，“过了年，你便快而立了。该添个知冷知热的人了。”
徐中行正在棋盘边摆残谱，闻言“嗯”了一声。
侯夫人沉吟一瞬才道：“娘不是要逼你。只是你这屋里，也该有个人了。通房也好，正经放个屋里人也罢……总好过如今这样。”
她下定决心，“前儿国公府的老夫人还跟我提起，说若你愿意，她有个刚养大的远房侄女，识字，会看账，人也温顺，想先送过来，做你房里人。”
徐中行手执黑子，偏过头来看了母亲一眼。
惨淡地笑了一下。
“是谁与母亲说了什么？”他问。
侯夫人把佛珠往腕上又绕了一道，面色如常：“没有，是娘怕你年轻，把好端端的自己熬坏了。若只为排解，烟花柳巷去不得，那才是真害了你。何苦呢。”
徐中行把棋子放回棋笥里。
密室般的屋子里，只有炭火压下去时发出的声响。
他的目光从棋盘上慢慢抬起来，落在母亲的脸上，幽幽的，像两泓被冻得透了底的水，看人时不再有往日的温文。
“通房？”他反问道，“不必了。母亲的好意，儿子心领了。只是这屋里的事，越简单越干净，不必添人。”
侯夫人脸上仍带着笑，可那笑已经有些发僵了。
她原本准备的许多话，但现在全被他这不咸不淡的一句堵在喉咙里。
她望着他，忽觉徐中行那张脸竟陌生得紧。
他分明就在灯下，离得那么近，却像隔着一层
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